Die Seepriesterin. Dion Fortune

Morgan auf.

      Eines Tages bot ihr ein Modedesigner einen Job als Mannequin an, und sie war fassungslos. Sie nahm den Job an und hatte viel Erfolg. Dann ging sie zur Bühne zurück. Sie erzählte, sie hätte in den angelsächsischen Ländern nie Anklang gefunden, wo alles ganz zart und sanft sein muss, aber in den romanischen Ländern war sie die Queen. Sie trieb sich in Argentinien herum zu der Zeit, als das Land seine Grenzen öffnete, und in Mexiko in den großen Tagen von Diaz, den sie persönlich kannte. Mit diesem oder jenem – ich wollte nicht fragen, was es war – kam sie zu etwas Geld, und da sie auch die Einkünfte aus den Grundstücken hatte, brauchte sie nicht zu arbeiten. Als sie nach London zurückkehrte, ließ sie sich in der Dachwohnung nieder, wo Scottie sie aufgestöbert hatte, und begann dort ernsthaft mit der Arbeit. Kein Wunder, dass Scottie, ein Hochland-Gallier, von dieser Wohnung schockiert war, wo sie ihre Kunststückchen machte.

      Das war der Stand der Dinge, als in Mengen Bargeld hereinkam, und nun war die Zeit reif, den ursprünglichen Plan auszuführen. Scottie, der ein entsetzlicher Calvinist war, zu erklären, was sie mir erklärt hatte, war sinnlos, und wenn sie die Sache nicht perfekt machen könnte, würde sie Schwierigkeiten bekommen. Da sie meinen alten Herrn kannte, hoffte sie, ich wäre aus anderem Holz geschnitzt, war auf gut Glück nach Dickmouth gekommen, auch um die Gegend im Hinblick auf ihre zukünftigen Pläne zu erkunden, und hatte schließlich herausgefunden, dass ich, wenn auch unwissentlich, auf derselben Spur war.

      „Und Sie glauben mir jetzt?“, fragte sie schließlich.

      „Ja“, antwortete ich, „für ein Lügenmärchen ist Ihre Geschichte zu schlecht.“

      Dann kam Sally mit meinem Tee herein und erstarrte, als hätte sie einen Geist gesehen. Einen Moment wusste sie nicht, wie sie reagieren sollte, denn, wie schon gesagt, einfach war es mit ihr nicht. Und selbst wenn eine Frau alt genug ist, um Rente zu beziehen, bleibt sie doch in ihrem Herzen immer eine Eva. Schließlich gelangte sie wohl zu dem Schluss, die nette Dame würde mich aufmuntern, holte bereitwillig eine zweite Tasse und brachte mehr Brot und Butter. Ich war ihr dankbar, denn wenn Sally verlegen geworden wäre, wer weiß, wie sie reagiert hätte.

      ***

      8

      Wir hatten uns geeinigt: Sobald ich wieder gesund wäre, sollte ich Miss Le Fay Morgan in ihrem Hotel in Dickmouth anrufen und die Jagd nach einem Haus organisieren. Und ob ihr es glaubt oder nicht: Am nächsten Morgen war ich kreuzfidel. Dennoch verhielt ich mich für eine Weile mucksmäuschenstill, denn ich wollte in Ruhe meinen Gedanken nachhängen, und es gab ja einiges zum Nachdenken.

      Ich war sicher, dass Miss Morgan die Wahrheit sprach. Und wenn doch nicht – was dann? Headley hatte uns geraten, wir sollten uns nicht in Dinge einmischen, die uns nichts angingen. Seiner Meinung nach hätten wir wahrscheinlich nichts zu befürchten, wenn es später zu Unannehmlichkeiten kommen würde; es wäre jedenfalls besser, das zu riskieren, als in ein Wespennest zu stechen; möglicherweise hätten wir eine Klage an den Hals bekommen und mit Sicherheit das Geschäft verloren. Das letztere Argument überzeugte Scottie, und er machte einen Rückzieher. Was konnte schon passieren, selbst wenn Miss Morgan die Dritte Miss Morgan die Zweite umgebracht hatte. Schlimmstenfalls ein Gerichtsverfahren, in dem uns der Richter gehörig seine Meinung sagen würde. Im Kittchen würde deswegen niemand von uns landen.

      Auch wenn er immer ein schlummernder Vulkan war, wenn es um Miss Morgan ging, beruhigte Scottie sich letztendlich. Seiner Meinung nach war sie Gift für meine Moral. Obwohl ich ihm weismachte, wir würden uns mit Archäologie beschäftigen – irgendetwas musste ich ihm schließlich erzählen –, verdächtigte er uns schon bald des Spiritismus, und das war für meine Seele noch schlimmer! Das war in seinen Augen unnatürlich, aber offenkundige Unmoral war natürlich. Scottie sorgte sich um beides, und deshalb sprachen wir so wenig wie möglich darüber.

      Selbst wenn es sich herausstellen sollte, dass Miss Morgan eine Lügnerin, ein Vamp oder eine Hochstaplerin wäre, so wollte ich nicht einsehen, dass dieses schädlich für mich sein sollte, sofern ich kein Geld in die Sache steckte, zumindest nicht mehr, als ich ohne weiteres ausgeben konnte: Es ist nichts dagegen einzuwenden, wenn man für seinen Spaß bezahlt, solange es im Rahmen bleibt, und wenn sie wirklich das war, was Scottie befürchtete, dann kam jetzt sowieso die beste Zeit meines Lebens, und selbst wenn sie nur halb so schlimm wäre, würde ich mich großartig amüsieren. Nach meinem bisher dürftigen Leben hatte schließlich auch ich Anspruch auf ein wenig Vergnügen!

      Wenn sie die Wahrheit sprach – und ich fühlte, dass es so war –, dann war das eine großartige Sache. Also entschied ich mich, darauf einzugehen; mir war nach einem Abenteuer in der Vierten Dimension, und wenn sich ein solches Abenteuer nicht ‚materialisieren‘ sollte, falls dies das richtige Wort in diesem Zusammenhang ist –, gegen einen Flirt hatte ich jedenfalls nichts einzuwenden.

      So stand ich am nächsten Tag gegen Mittag auf, schlich mit Leidensmiene ins Büro – nie zuvor hatte ich mich so lebendig gefühlt – und sah die Listen nach geeigneten Häusern in der Gegend von Dickmouth und Starber durch, die den Ansprüchen von Miss Le Fay Morgan genügen würden. Als Scottie erfuhr, was ich tat, rümpfte er die Nase, beruhigte sich dann aber. Geschäft ist Geschäft, und für einen Schotten erst recht.

      Sie suchte ein abseits liegendes Haus mit großen Räumen und einem Keller ohne Einblick, und so nah wie möglich am Meer. Freie Sicht auf die See aus mehreren Fenstern war unerlässlich. Als ich an die weißen Elefanten dachte, die ich praktisch verschenkt hatte und die jetzt für sie genau das Richtige gewesen wären, fluchte ich. Bei ebenerdiger Bauweise und isolierter Lage ist das Dienstbotenproblem vorprogrammiert, und man muss die Leute noch extra dafür bezahlen, wenn sie sich herablassen, in solchen Häusern zu arbeiten. Ich hatte zeitweilig ernsthaft daran gedacht, auf den Morgan-Besitz Benzin zu schütten und dann Zigarettenstummel aus dem Autofenster zu werfen. Auf lange Sicht wäre das wohl die beste Lösung gewesen.

      Plötzlich schoss es mir durch den Kopf: Wir hatten genau das, was sie wollte, obwohl Scottie mich zum Teufel schickte, weil ich schlafende weiße Elefanten nicht ruhen ließ. Wenn es nach ihm gegangen wäre, hätte ich ihr den Besitz eines anderen Kunden verkaufen und ein Geschäft dabei machen sollen. Aber wir konnten ihr gar nichts mehr andrehen, denn sie besaß es schon längst.

      Draußen, außerhalb von Dickmouth, auf der anderen Seite des River Dick, zog sich eine Landzunge über eine Meile weit hinaus ins Meer. An ihrem Ende lag ein verfallenes Fort, vom Kriegsministerium den Dohlen überlassen, das mein alter Herr für den Morgan-Besitz aufgekauft hatte, in der Hoffnung, es würde ein schönes Hotel abgeben, mit Golfplätzen in den Hügeln dahinter. Aber er hatte es unterlassen, sich vor dem Kauf nach der Wasserversorgung zu erkundigen, und als er herausfand, dass es von Regenwassertanks abhängig war, wurde ihm klar, dass es ein Flop war – allenfalls gut genug für ein paar Dutzend Tommys, für die Wasser und Seife ohnehin ein Fremdwort ist, aber zwecklos für das Grand Hotel, das ihm vorschwebte. So schrieb er es ab und ließ es liegen. (Sollten die Kaninchen dort grasen, wenn es ihnen schmeckte), und als der Hof landeinwärts herrenlos wurde, wollte niemand ihn haben, weil er zu weit weg von jeglicher Zivilisation war.

      So entschied ich mich, Miss Morgan beim Wort zu nehmen, ihr einen ihrer eigenen weißen Elefanten anzudrehen, mir ein wenig Spaß zu gönnen und es Scottie zu überlassen, für meine Seele zu beten. Ich stürzte mich aus vollem Herzen in das Abenteuer, davon überzeugt, in jedem Fall zu gewinnen. Und so rief ich Miss Morgan an und erklärte ihr, eine besondere Vorsehung würde über sie wachen, der Mondpriester hätte seinen Tempel schon fertig und würde nur noch auf sie warten. Sie glaubte mir. Ich bat sie, vom Hotel einen Lunchkorb zu besorgen – denn ich sah keine Chance, meiner Schwester etwas zu erklären, denn für sie war Miss Le Fay Morgan längst aus dem Alter für Picknicks heraus –, und verabredete mich mit ihr. Ich wollte sie frühmorgens abholen und ihr den Tempel vorführen, den der Herr für sie vorgesehen hatte.

      Als ich sie jedoch am nächsten Morgan sah, hätte ich mich für meine Gedanken ohrfeigen können: Was auch immer sie war oder nicht war, eins war sie nicht: eine Betrügerin. Sie war völlig aufrichtig, und wenn das, was sie gesagt hatte, nicht stimmte, dann nicht deshalb, weil sie gelogen hatte, sondern weil sie einer Sinnestäuschung erlegen war.

      Ich fragte mich,