Эскадра его высочества. Алексей Барон

Кузема, я надеюсь, появится, как только его обнаружат в недрах «Поларштерна».

      И господин Кузема появился. Стоило Магде Андреевне вынести супницу, как он и появился. Запыхавшийся, всклокоченный, но чрезвычайно довольный.

      – Ах, вот оно что! Тайны раскрываются, – пропел он с порога. – Здрасьте, всем! Камея, так вы, значит, прин…

      Бурхан показал ему кулак.

      – Господа! Только не наступайте мне на ноги. Завели, понимаешь, моду… Лучше намекните, чего нельзя делать. Я же сообразительный!

      – Тогда делай вид, что ничего не соображаешь, – сказала Магда Андреевна.

      – А, это пожалуйста. Это я хорошо умею.

      – В самом деле. Получается. Ну, садись, милок, садись. А то суп стынет.

      – Я должна перед вами извиниться, господа, – сказала Камея, когда все отдали должное супу. – За то, что вы оказались на борту «Поларштерна». Спасибо, что не отказались.

      – А если б отказались? – спросил Ждан.

      – Сидеть бы вам в Семибашенном замке, – сообщил Руперт.

      Это прозвучало столь внезапно и противоестественно, словно заговорила статуя.

      Бурхан медленно промакнул салфеткой свои усы.

      – Правда? – спросил он.

      – К сожалению, да, – сказала Камея.

      – О, недельки две, не больше, – поспешила успокоить Инджин.

      – А как же презумпция невиновности, на незыблемости которой так настаивает его высочество Бернар Второй? – спросил Кэйр.

      – Была бы нарушена, – вздохнула Камея. – Господа, вы имеете полное моральное право обижаться и даже чувствовать себя оскорбленными. Однако выхода не было. На карту поставлено столь многое, что требовалось исключить саму возможность случайной утечки информации. Прошу меня понять.

      – Вот как… И почему вы решили нам об этом рассказать сейчас?

      – Чтобы вы имели представление о степени серьезности дела.

      – Простите за прямоту, но не поздновато ли? – спросил Ждан. – Мы ведь уже плывем.

      – Нет. Не поздновато. Скоро эскадра будет в Муроме. Это последнее место, где вы можете изменить свое решение.

      – Но… контракты? – спросил Кэйр.

      – У меня достаточно власти для того, чтобы их аннулировать и даже выплатить неустойку.

      – А как же возможная утечка информации? Вы об этом думали?

      – Думала. И тоже прошу извинить меня за прямоту, но после Мурома утечка информации уже не слишком важна. Дальше все будет зависеть от быстроты нашего плавания. Вам же советую подумать, в частности, вот о чем. Практически неизбежен бой с численно превосходящим флотом Покаяны. Быть может, не один бой. Лично я верю в искусство наших моряков, но исключить ничего нельзя.

      – Тем не менее, вы плывете?

      – Я – другое дело. В силу ряда причин у меня нет выбора. У вас он теперь есть.

      Молодые люди погрузились в молчание. Магда Андреевна принесла жаркое.

      – Ну, нет, – сказал Ждан, отрезая здоровенный кусище. – Повидать мурмазеев было бы неплохо. Но если я сбегу, что про меня Виталька Петроу подумает?

      Он подумал сам и отрезал от здоровенного