На неведомых тропинках. По исчезающим следам. Аня Сокол

отца?

      – Часть. А часть у Ксьяна, его разделили.

      – Ты поэтому там охотился? Чем тебе маленькое лихо не угодило?

      – Да ничем. Пусть не валят с больной головы на здоровую. У нас с лихачем был договор, да только Ксьян пронюхал, орола этого толстого на нас натравил. Меня защищают амулеты отца. – Невзирая на дождь, Влад отогнул воротник куртки, показывая связку разноцветных подвесок на толстой цепочке. – А мальцу башку снесло.

      Интересная картина, особенно если учесть, что орола староста сам же и казнил. Напрашивающийся вывод прост, что бы ни хранилось у ведьмаков – это секрет. И ради его сохранности будут убивать.

      – По отдельности части не работают?

      – По отдельности это мусор. – Влад улыбнулся. – Предлагаю сделку, ты достанешь часть у Ксьяна, я у отца. Согласна?

      – Предположим.

      – Никаких «предположим». Просто сделай. Ведь тебе не надо объяснять, что поставлено на карту.

      «Нет, не надо. И неважно, что здесь происходит, мое дело – Юково».

      – Сделаю. Куда принести?

      – В хижину охотника, это на южном склоне Сосновой, иди от стёжки к югу по самой широкой тропе, не промахнешься. – Влад остановился и заглянул мне в лицо, глаза мужчины стали серьезными. – Завтра на закате.

      – Хорошо, – как велел целитель, согласилась я. – Только уж, извини, страшно, – и это было правдой, – брать в руки принадлежавшее святым. Какова цена касания?

      – Цена не для тебя. За полученную силу ответят другие. За силу рода род и расплатится. – От улыбки вокруг карих глаз собрались морщинки. – Артефакт вытянет силу из будущего. Из потомков. Из детей. Как думаешь, почему я такой? Чем в свое время воспользовался отец?

      – Дети? – Внутри что-то дрогнуло. – Артефакт заберет силу детей и передаст нам?

      – Посмотри на это иначе – совсем необязательно их заводить.

      – Ну, а если… – Я запнулась. – Ты уверен, что у тебя нет детей?

      – Ну, – Влад усмехнулся, – почти.

      И именно увидев эту усмешку, я приняла решение.

      – Твой отец сказал, что человеку артефакт не поможет.

      – Он не знает наверняка. – Влад приобнял меня за плечи, как старого друга, и все это потому, что я человек, посторонний, незнакомый, но человек. – Ты в деле?

      – Да. – Коснувшись влажной куртки, я разжала ладонь, и камешек скатился в широкий карман охотника. – Будь уверен. Только вот…

      – Что?

      – Твой прадед-кузнец грозил нам песками и о нехороших ночах говорил. Я мало что поняла, прости, но оставаться совершенно не хочется.

      – Брось, плохие ночи не так часты, как квохчут старики. Да, эти ночи опасны для людей. – Я подняла брови. – Но не бойся, отец предупредит, всегда меня предупреждает, а я тебя. – Мужчина достал телефон. – Диктуй номер.

      Я продиктовала. Теперь мы могли предостеречь друг друга или завести в ловушку.

      Ночь я провела в кафе, ловя на себе усталые, удивленные или плотоядные взгляды водителей. Выпила литра два чая и десять раз сбегала в туалет. Получила три