Люди и Ящеры. Алексей Барон

Ты спас мне сына. Знаешь, что он хочет тебя убить?

      – Таков обычай, – уклончиво сказал Мартин.

      Уханни пожевал плоскими губами.

      – У нас много дурацких обычаев, – неожиданно сообщил он. – А у вас?

      Мартин вздохнул.

      – Да тоже хватает. Дурацкие обычаи умеют долго жить, как и все дурацкое.

      – А ты умеешь говорить правду. Зачем к нам пришел?

      – Чтобы вас понять.

      – И рассказать своему машишу? Так поступают шпионы.

      – Если я шпион, то очень плохой. Мягкотелому трудно быть незаметным в Схайссах.

      Машиш сдержанно квакнул.

      – Это правда. Зачем ты нас хотел понять?

      – Чтобы договориться.

      – О чем нам договариваться?

      – О торговле. Давайте торговать.

      – Сейчас не получится.

      – Почему?

      – Ты многое знаешь, пленник. Но не все. Ледяные горы больше не разделяют схаев и мягкотелых. Там после сильного содрогания земли вытекло озеро. На его месте получился проход. А схаи начали объединяться. Большинство племен признали Су Мафусафая верховным машишем. Понимаешь, к чему это ведет?

      – Будет война?

      – Еэ. Для нас вы – чудовища, которых нужно истребить. Прежде это не давали сделать горы. Сейчас воевать уже можно.

      – А для тебя, машиш, мы тоже чудовища?

      – Раньше и я так думал. Сейчас – не знаю. Пожалуй, я бы не стал затевать войну из-за ничего. Но даже среди сивов большинство этого хотят. Просто потому, что вы другие.

      – И этого достаточно?

      – Еще как достаточно. Войны могут начинаться и не из-за таких пустяков.

      – Да, к сожалению, – сказал Мартин. – Но разумно ли? Война – это смерть. Я долго живу среди вас, и я вижу: схаям так же не нравится умирать, как и нам, мягкотелым.

      – Хог. Это верно. И я не хочу воевать с такими, как ты. Ты спокойный. Но скажи, много ли у вас таких, как ты?

      – У нас есть и хорошие, и плохие, – с сожалением сказал Мартин. – Так же, как и у вас.

      – Вот в этом беда. Толпой овладевают плохие. Толпа редко слушается разума.

      – Власть у сивов принадлежит умному машишу.

      Уханни заквакал. Потом хлопнул по коленке. Однако в его голосе слышалось осуждение:

      – Схаи любят лесть. Но если я дам ей волю, то вместо меня будут править льстецы. Так у нас бывало много раз. Ничего хорошего. Я хочу видеть все как есть. И я вижу войну со всех сторон. Слишком многие не понимают, как это скверно. Поэтому не боятся войны. Я видел много войн. Хуже ничего нет.

      – Ты можешь удержать свое племя.

      – Что значит один машиш одного племени? Не так-то просто образумить даже собственный ухудай. А со стороны восходящего Хассара нам грозят объединенные силы Су Мафусафая. Хотят заставить нас присоединиться к себе. И это еще не все. Со стороны заходящего Хассара живут исконные наши враги хачичеи. Эти просто уничтожат всех сивов до единого, если получится.

      – А получится? У хачичеев?

      – Нет. Хачичеев больше, но наши воины лучше. Однако мы ослабеем и не сможем