Хельмова дюжина красавиц. Ведьмаки и колдовки. Карина Демина

для дела…

      – Ну… если только для дела.

      Гавел наблюдал за лабиринтом со странным, полузабытым почти чувством страха, причем сколь ни силился он, не мог понять, откуда же это чувство взялось.

      Луна виновата.

      Верно.

      Именно она, огромная, отливающая желтизною, будто старым салом натертая… повисла, скособоченная, над самыми маковками елей, того и гляди сорвется, покатится, сминая и эти ели, и кусты, и статуи… и самого Гавела раздавит.

      Он судорожно вздохнул и прижал к груди верную камеру.

      Вот же… луна… смотрит, насмехается…

      …старуха луны боялась, на полную требовала окно завесить, и в комнатушке под крышей становилось темно. Гавела эта темнота не то чтобы пугала – до сегодняшнего вечера он думал, что утратил саму эту способность – страх испытывать, скорее, он задыхался. Чуял, что пыль чердачную, с которой вел давнюю непримиримую борьбу, но проигрывал, что кисловатый запах старушечьего тела, что ароматы ее притираний… он ненавидел их, склянки-скляночки, банки и кувшинчики с узкими горлышками, в которых прятались масла и жиры, как втайне ненавидел саму старуху…

      Гавел потер глаза, отгоняя сон.

      Болели.

      И кишки вновь жаром налились, а ведь будто бы отступила болезнь на спокойной местной работе… может, кинуть старуху? Просто уйти, сменить имя, раствориться на просторах королевства… устроиться в парк ночным сторожем… тихая жизнь… глядишь, и сладится как-нибудь.

      Гавел вздохнул.

      Сколько уж раз он мысленно сбегал от старухи? Неисчислимо. На деле же всякий раз что-то да останавливало. Любовь? Да нет, смешно думать… она-то всегда его ненавидела, попрекала, будто бы самим своим рождением. Гавел всю ее жизнь искорежил. Совесть? Чушь. Какая у него – крысятника – совесть? Давно уже избавился от нее… и от порядочности… и от прочих реликтов человеческой натуры…

      Вздохнул и вновь глаза потер, в которых луна уже двоилась.

      Ярче будто бы стала.

      И ниже опустилась.

      Блажь… а князя все нет и нет… пойти в лабиринт? Мало ли, вдруг заблудился, потерялся… он же ж не в себе, и оттого Гавелу волнительно… и он сделал первый робкий шажок к крылатым львам, что лежали у входа в лабиринт. Каменные звери в лунном свете выглядели до отвращения живыми.

      Скалились.

      – Кыш, – шепотом произнес Гавел и, вытянув шею, прислушался.

      Тишина…

      …кузнечики в траве стрекочут. И где-то тоскливо кричит козодой…

      …ветром по спине мазнуло…

      Глупо соваться… лабиринт огромный… и как в нем князя искать-то?

      …и зачем?

      Мало ли… безумцы всякими бывают… Гавелу ли не знать… он ведь делал репортаж о сувалковской отравительнице, которая себя ведьмою возомнила… и в богадельне бывал частенько… видел иных ее обитателей, с виду тихих, печальных даже, выглядевших случайными гостями в странном сем месте. Но это с незнания…

      …и душегубы.

      …и те, кто полагает себя одержимыми…

      …детоубийцы,