Что это было?. Александр Викторович Катеров

я тебя сразу и не узнал, – пошутил я. – У тебя курточка новая и сапожки модные, как у большой девочки.

      Алина довольно улыбнулась и чмокнула меня в щеку.

      Я прижал ее к себе, а она по-взрослому предложила:

      – Давай, прогуляемся…

      Мы бродили по аллеям сада и собирали красивые листья осени. Алина задавала мне вопросы, а я с удовольствием на них отвечал. Но ни все ее вопросы мне были под силу, и я лукавил, придумывая всякие отговорки, ссылаясь на великих ученых и философов. Алина соглашалась с научными авторитетами, но тут же задавала следующий вопрос.

      Потом мы мечтали о теплом море и дальних странах, говорили о собаках и кошках, о птицах, которые улетают на Юг, о сливочном мороженном, которого много есть нельзя и которое очень хочется. Я понял ее намек и пообещал купить ей лакомство по окончанию прогулки, но она вдруг развернулась и потянула меня обратно в сквер. Тема беседы не поменялась, но только на развилке главных аллей Алина вдруг остановилась и, посмотрев на меня, протянула руки.

      – Ты устала? – Спросил я и поднял ребенка с мокрого асфальта.

      Алина трогала мое лицо своим пальчиком и приговаривала:

      – Вот родинка, вот карие глазки, а вот и нос курносый…

      Она залилась звонким смехом, когда я губами поймал ее палец. Немного подурачившись у меня на руках, Алина попросилась на землю, и я, прокрутив ее по воздуху, плавно опустил на асфальт.

      Подбоченившись, она прошлась по аллее и спросила:

      – А ты меня любишь?

      – Я тебя сильно люблю! – Не задумываясь ответил я.

      – По-взрослому, как маму? – Не успокаивалась Алина.

      Здесь я запнулся от неожиданного вопроса, а она заявила:

      – А я тебе люблю по-настоящему!..

      – А по-настоящему, это как?

      Алина крутанулась на носочках и подпрыгнув на месте ответила:

      – А так! Я просто люблю и все!..

      – Убедительно. – Согласился я.

      Я открыл рот, чтобы продолжить тему, но Алина взяла меня за руку и повела по аллее, напевая какую-то веселую песенку. Вскоре мы вернулись к тому месту, где совсем недавно встретились. В большой луже опять плавал кленовый лист. Он был гораздо меньше предыдущего, но его желтые края были круто изогнуты к верху и от этого он быстро передвигался по водяной глади под напором ветра.

      – Какой шустрый листочек?! – Подметила Алина.

      Я согласился с ней, а она продолжила:

      – Он ребенок, ему весело. Не надо его доставать – пусть плавает…

      С минуту мы наблюдали за действиями листа, а потом обошли лужу и почему-то вместе посмотрели на красный куст у ствола старого дуба. Он тоже нас заметил и радостно закачал своими ветвями, сбрасывая с листьев серебристую влагу. Мы подошли ближе, а он встретил нас весенним пением птиц. Опять откуда-то взялась музыка и Алина, оставив мою руку, молча вошла в его заросли.

      Я вдруг замер в оцепенении и не смог проронить не звука. Голова моя слегка закружилась, а сам я только смотрел на красные ветки кустарника, которые переливались под яркими лучами солнца.

      Потом