Костяной Венец. Анна Бэй

улыбки на губах Виктора и задорный огонёк слетели пеленой, а густые брови нахмурились:

      – Ошибся, не тебе. Это для Эль – девочки с веснушками, которая радовалась рукавицам и новым карандашам. А вообще, я просто не хотел тебя компрометировать. – он забрал цветок и кинул в урну. И с непоколебимым видом принялся заглядывать в печи, проверять систему вытяжки, электрические кабели, трубы, затворы, щитки и приборы. Задавал сухие вопросы, Эльза бурчала что-то в ответ, но он пропускал мимо ушей, – Где ключи от решёток на окнах?

      – Я… где-то их видела.

      – Да ну? И где? – он сложил руки на груди, – Искать будем? Или ставим на карандаш?

      – Виктор, тебе сложно, просто поставить галочку?

      – Нет ключей – нет галочки. Ищем.

      – Не ищем. Поставь эту прокля́тую галочку!

      Он откашлялся, дождался, когда официантка заберёт заказ и выйдет вон:

      – Через три дня приду проверять снова, не будет ключей, проверку не пройдёте. Ясно? – он пробежал по полу глазами и вдруг нахмурился, – Люк. Люк прямо под рабочим местом повара. Как так?

      – Здесь раньше был сквозной проезд на параллельную улицу, и только потом возвели здание. Вот люк и остался в таком неудобном месте.

      – Не перенесли? – нахмурился он, – Это нарушение.

      – Виктор, ну ты прямо непроходимый зануда. Куда я сейчас дену этот чёртов люк?

      Но мужчина уже сел на корточки и провёл пальцем по замочной скважине:

      – Я тебе его в проект занести могу в порядке исключения. – он постучал по медной крышке, – Только если найдёте ключи от решёток и вот от него. И чтобы по правилам, Эльза! – он обернулся и прибавил тихо, – Луиза, я хочу, чтобы это прошло по нормам. Официально. Но ключи должны быть закреплены на стене под стекло. Иначе эта кухня через три дня будет опечатана.

      – У тебя жандармов нет. – закатила глаза девушка, сложив руки на груди в явном недовольстве.

      И он поднял на неё глаза:

      – Я тебя предупредил.

      – Ой страшно-страшно.

      – Думаешь, я тебе это с рук спущу? – ухмыльнулся он, – Ничего подобного. Я не Гарсив, который поведётся на вот это… – он сделал жест пальцами, эмитирующее похлопывание ресниц, – Увы.

      – Правда, что ли? – сладко улыбнулась Эль и сделала шаг ближе, медленно подняла на него газа и приоткрыла губы, – А мне, кажется, что ты тоже мужчина. – её пальчики коснулись груди Виктора, пробежали по пуговицам, обвели знаки отличия. Эльза смотрела с интересом и даже восхищением, – А форма и правда тебе к лицу…

      О как же его сердце заколотилось навстречу прикосновению Эльзы. И самое ужасное, что она чётко это ощущала, видела в какой ступор ввела своего давнего знакомого.

      – Ты на всех мужчинах свои чары проверяешь?

      – Одним больше, одним меньше… – она пожала плечами и хитро улыбнулась.

      Реакции его тела выдали себя сами, его расширившиеся зрачки и даже замерившее дыхание, которое спустя секунду выдало рваные ритмы. Он накрыл её ладонь своей, мягко сжал, но в этот же миг убрал, обрывая мосты:

      – Ты