Братья Харди и охота за спрятанным золотом. Франклин У. Диксон

мощного удара, но тут в коридор выскочил Джо. Его тяжелый кулак приземлился прямо на затылок Робби, и злодей рухнул.

      – Уходим! Скорей! – скомандовал Фрэнк.

      Зик зарычал в бессильной злобе и предпринял отчаянную попытку подтянуться на перилах, чтобы броситься в погоню, но парни уже кубарем скатились по лестнице и выскочили из дома через главный вход. К их величайшему облегчению, у тротуара уже поджидало такси со включенным двигателем.

      – Блеск! Удачно мы попали в их расписание! – возликовал Джо.

      Таксист, мужчина средних лет с тонкими чертами лица и ястребиным носом, с некоторым удивлением оглядел двух совсем молодых парней, буквально подлетевших к машине, рывком распахнувших дверцы и нырнувших внутрь.

      – Аэропорт О’Хара! – приказал Фрэнк.

      Водитель пожал плечами, выжал сцепление и дернул с места. Фрэнк и Джо разом обернулись на здание, минуту назад служившее им тюрьмой. Лишь в тот момент, когда такси уже круто выруливало к проспекту, оттуда как ошпаренный вылетел Робби.

      – Бьюсь об заклад, разозлился не на шутку, просто ногти грызть готов! – тихонько хихикнул Джо.

      – Посмотрел бы я на лицо Хопкинса, когда этот Робби явится к нему с докладом, – так же шепотом отозвался Фрэнк.

      – Можно немного побыстрее? – уже громче поинтересовался младший из братьев. – Мы на самолет опаздываем.

      Шофер, прищурившись, посмотрел на пассажиров в зеркало заднего вида.

      – Можно, почему нельзя. Сейчас срежем путь! – и на следующем же углу завернул направо.

      Миновав несколько неприметных, узких и глухих переулков, они оказались на другой широкой трассе. Тут водитель опять принял вправо.

      Братья насторожились. Конечно, все эти узкие проезды извивались и петляли, но у братьев создалось четкое впечатление, что они на всех парах мчат обратно, в том же самом направлении, откуда только сбежали! Джо уже собрался было прояснить этот вопрос, но Фрэнк незаметно сжал ему руку и украдкой указал на личную карточку таксиста, приклеенную изнутри к лобовому стеклу. Оттуда, с фотографии, смотрело пухлое лицо, украшенное крохотным носиком-пуговкой. Ничего общего с ястребиным клювом человека, находившегося в настоящую минуту за рулем.

      Джо судорожно сглотнул. Только теперь до него дошло: их везет обманщик, самозванец, вероятнее всего – из числа головорезов Хопкинса! Они ушли от Робби и Зика, и тут же попали в когти очередному члену банды!

      Глава IV

      Ошарашенные братья молча переглянулись. Теперь понятно, почему таксист сразу встретил их таким озадаченным взглядом! Догадался, что пленники вырвались из-под надзора Робби с Зиком, но посреди бела дня, на виду у ничего не подозревавших соседей не рискнул применять к ним силу.

      Наверное, подумал Фрэнк, этот замаскированный злодей для того поначалу и плутал по окрестностям, чтобы выиграть время и обдумать дальнейшие действия. Вероятно, в последний момент он тоже заметил позади силуэт Робби и теперь кружным путем возвращается к бандитскому гнезду за подмогой.

      «Как