Perseguindo O Sonho. Ann Marie James

história não é minha para contar. Apenas vá devagar. Como eu disse, ele é tímido. Você vai ter que cortejá-lo se quiser algo real.”

      Eric riu. “Saul não sabe o significado da palavra ‘devagar’. Trem de carga? Sim. Devagar? Não muito.”

      “Bem, se ele estiver interessado, terá que aprender,” Will respondeu.

      O fato de Will falar de maneira ríspida com ele foi uma surpresa. O homem normalmente era tão descontraído. Saul fez questão de manter contato visual enquanto respondia. “Eu irei.”

      Will o estudou, obviamente julgando sua sinceridade antes de acenar com a cabeça. “Está bem então. Aqui está o que você deveria fazer. Você precisa encontrar uma maneira de pedir a ajuda dele. Ele é uma presa fácil para isso.”

      “Eu também tenho a coisa certa,” Eric entrou na conversa, “Como comecei a dizer antes, depois de ver como ele pode desenhar bem.”

      “O que você quer dizer?” Kirk perguntou. “O que ele desenhou?”

      Claire respondeu de onde estava ao lado dele. “Ele desenhou um dragão para mim. Vê?

      “E ele me desenhou como uma princesa-cavaleiro. Vê?” Sam empurrou o desenho dela na frente do rosto de Kirk também. Kirk pegou os desenhos das meninas.

      “Oh, uau. Ele disse que desenhava como hobby, mas não fazia ideia de que ele era tão talentoso.”

      “Qual é a sua ideia, Eric?” Saul perguntou.

      “Bem, estava pensando que poderíamos fazer com que ele trabalhasse em um mural para a parede dos fundos da loja principal. Como um bônus adicional, isso lhe daria uma desculpa para falar com ele.”

      “Sim. Dar a Lee um assunto para discutir é importante. Adicione um projeto em que ele sinta que está ajudando e é uma ótima maneira para você conhecê-lo.” Will fixou Saul com outro olhar penetrante. “Mas se você machucar o menino, irei atrás de você. Entendido?”

      “Sim. Entendido.” Saul sorriu, mas não descartaria a seriedade da intenção de Will.

      Capítulo Dois

      Saul arrastava os pés. Esperar não era seu ponto mais forte. Ele estava segurando as sacolas de sobras do churrasco de ontem. Eles haviam decidido levar o almoço para Lee e conversar com ele sobre o que precisavam dele. As meninas insistiram em ir ver seu novo melhor amigo também, então estava um pouco mais lotado para esta visita do que ele tinha pensado que estaria.

      “Bata de novo.”

      “O lugar não é tão grande, Saul,” Kirk disse.

      “A caminhonete dele está aqui. A cerca estava trancada. Ele tem que estar aqui. Tente ligar para ele.”

      Kirk balançou a cabeça, mas fez o que lhe foi pedido, pegando o telefone e discando. Saul inclinou a cabeça, ouvindo o som do jingle do Sr. Clean vindo de algum lugar acima deles.

      “Esse é o toque de Lee para você?” Saul não pôde deixar de rir. “É adequado.”

      Kirk tentou parecer austero, mas Saul percebeu que ele também estava se divertindo. Kirk virou-se na direção da escada, que conduzia ao telhado, à direita da porta. “Venha. Vamos nos certificar de que ele está bem. Ele não está atendendo ao telefone também.” Sam disse com Eric atrás dela.

      Colocando as alças das sacolas nos braços, Saul foi o último a seguir, certificando-se de que Claire subisse com segurança. Ele não precisava ter se preocupado. Ela subiu a escada como um macaco, sem hesitar um momento.

      Olhando ao redor, ele não viu Lee imediatamente. A atenção de Saul foi atraída pelo movimento na estufa quando Lee de repente se endireitou de onde estava sentado na frente de uma tela. Lee estremeceu e então ergueu a mão para esfregar os músculos do lado esquerdo do pescoço. Ele deve ter adormecido com a cabeça apoiada na parede de vidro ao lado dele, não era a maneira mais confortável de descansar.

      “Ei, Lee.” Kirk cruzou o telhado, parando quando alcançou a porta.

      As garotas passaram por ele e foram direto para Lee.

      “Você está bem?” Kirk perguntou.

      “Ei...” A voz de Lee era uma bagunça rouca. Ele pigarreou e tentou novamente. “Olá. Que horas são?”

      Lee olhou ao redor e depois para si mesmo. Sua confusão era adorável. Ele estava coberto por um arco-íris de tintas com um pincel preso atrás da orelha e vários outros dispostos ao seu redor. Lee pegou um pano e começou a limpar as mãos. Houve outro choque de consciência quando Lee fez contato visual acidental com Saul, mas o olhar de Lee moveu-se para Kirk e Eric. Vê-los deve tê-lo lembrado em que estava trabalhando, porque ele tentou bloquear a visão deles da sua tela.

      “Oh, uau. Você fez tudo isso desde ontem?” Kirk perguntou com admiração em sua voz.

      “Somos nós!” Claire gritou.

      Saul deu uma olhada mais de perto na tela. Era uma pintura de Kirk pedindo Eric em casamento. Lee pintou as duas garotas atrás deles, batendo palmas. A emoção pura do momento transparecia brilhando: o suor na testa de Kirk, as lágrimas de felicidade nos olhos de Eric, os sorrisos nos rostos das garotas... mas principalmente o amor. A imagem brilhava com isso. Lee obviamente tinha adormecido enquanto trabalhava no plano de fundo, mas a parte principal da pintura estava completa.

      Lee deve ter percebido o silêncio ao seu redor. Ao olhar para cima, ele encontrou todos olhando para ele. “Era para ser uma surpresa. Eu ia dar a vocês como presente de noivado.” Ele falou tão rápido que todas as palavras se atropelaram. “Acho que deveria ter obtido permissão primeiro. Sinto muito.”

      Kirk o puxou para um abraço. “O quê? Não! É fantástico. Nunca se desculpe por fazer algo tão legal. Uau, cara, você me humilha com seu talento. A pintura terá um lugar de destaque em nossa casa. Sério. É incrível.”

      Eric agarrou Lee a seguir e deu-lhe um abraço também. “É perfeito. Muito obrigado.”

      Lee se jogou de volta no banquinho assim que Eric o soltou, ocupando-se em arrumar seus suprimentos. “Bem, preciso terminá-la e vai precisar secar antes que você a leve para qualquer lugar.” Levantando a mão, ele apagou a luz atrás dele. Então, uma expressão de puro pânico cruzou o rosto de Lee antes que ele disparasse para a porta.

      “Desculpe. Já volto.”

      “Onde você está indo?”

      “Preciso ter certeza de que não deixei nada no fogão.”

      “O quê?” Kirk riu atrás dele.

      Todos seguiram Lee escada abaixo e em direção à cozinha. Lee bufou profundamente e depois relaxou.

      “O que foi tudo isso?” Kirk parou ao lado de Saul e deu uma espiada na cozinha. “Não há nada no fogão.”

      Uma onda de vermelho subiu pelo rosto de Lee e entrou em sua linha do cabelo. Com uma risada, Saul se perguntou até onde a cor ia.

      “Costumo viajar quando estou trabalhando. Não me lembrava de acender a luz da estufa, então precisava ter certeza de que não vim pegar algo para comer em determinado momento.” Um forte resmungo veio das proximidades de seu estômago.

      “Eu diria que seu estômago está respondendo a isso por você,” Kirk disse.

      “Você conseguiu ouvir?”

      “Caramba, estou de pé aqui e consegui ouvir,” Saul provocou de seu lugar ao pé da escada. Sua atenção foi atraída pelo banheiro deslumbrante à sua direita. “Uau. Que melhoria. Estou impressionado.”

      Eric assobiou ao se aproximar de Kirk. “Venha ver os milagres que ele fez na cozinha.”

      Saul fingiu olhar para a cozinha