Новеллы горной тайги. Алекс Т.

голос гнусаво вымолвил:

      – А подадочек?..

      Пилота как током ударило: «Блин, совсем забыл, что наобещал!»

      Началась раздача подарочков. Пилот отдал все: банки с соком и шоколад, ручки, карандаши, отвертки и даже брелок с ключа снял…

      Ода́ренные по двое, по трое брели в сторону интерната. Остался один, тот самый, кто первый поверил в подарочек. Парнишка смотрел в глаза Пилоту и молчал. «Какой странный пронзительный и одновременно ускользающий взгляд…» – подумал Пилот, разглядывая мальчишку. Русые, давно не стриженные волосы небрежно трепал ветер. В зеленых влажных глазах не было жалостливого просительного блеска. Лицо худое, губы бледные. На плечах висела большая – на мужика – телогрейка. Достигая колен, она скорее походила на нелепое пальто. Штаны, напротив, короткие – между их краем и калошами – тонкие, как у куренка, щиколотки.

      Пилота протянул неприятный холодок: «Что ж я ему дам? Все ведь раздал!..» Спросил:

      – Тебя, парень, как зовут?

      – Вентиль, – скупо ответил пацан.

      – Это что за имя такое? Никогда не слышал.

      – Вениамин я, Веня.

      – Знаешь, Веня, нечего и дать тебе…

      – Вентиль, – сухо поправил мальчик.

      – Извини, Вентиль. Могу вот денежку дать, а ты что-нибудь купишь.

      – Отберут, – спокойно возразил Веня.

      – Да-а… Незадача. – Пилот покачал головой. – А что бы ты хотел? Привезу тебе в следующий раз.

      – Никто не приехал в следующий раз.

      И тут Пилота осенило:

      – А крестик не отберут?

      – Не отберут… – Веня пожал плечами.

      Пилот снял с себя серебряный крестик на шелковой нити и потянулся одеть на парнишку. Тот не уклонялся, стоял смирно. Накинув на пацана крестик, Пилот заправил его под застиранную рубашку и машинально пригладил парнишке разметавшиеся волосы – холодные. Коснулся уха – ледяное.

      – Ты чего без шапки? Ветерок-то свежий.

      – В зимней жарко, а кепку потерял.

      «Ага, то, что надо!» – порадовался Пилот.

      – А шапку тоже отберут?

      – Не-а…

      Пилот пошарил на заднем сиденье и достал тонкую вязаную шапочку, забытую подругой. Поскольку Пилот знал, что за шапкой она не вернется, можно было пустить вещицу на благое дело. И размерчик в самый раз…

      – Скажи мне, Вентиль, чтоб я знал, что – отбирают, а что – нет?

      – Деньги и курево лучше сразу отдать. Другое не тронут.

      – Старшие, что ли, пацаны балуют?

      – Не, воспитатели.

      На том и расстались. Пилот проводил взглядом несуразную фигурку в серой телогрейке и ярко-красной шапочке с белым помпоном. Помпон на длинной нити перекатывался по вороту, как маятник, в ритм шагов пацана.

* * *

      …Пилот был человеком слова (а иногда и двух) и по прошествии трех недель вернулся в Черемискуль с гостинцами и подарками.

      «Нива» встала перед ржавыми, некогда зелеными воротами в наивной надежде, что пожилой, слегка навеселе сторож с добродушным ворчанием