Седая оловянная печаль. Зловещие латунные тени. Ночи кровавого железа. Глен Кук

Казалось, Дженнифер уже довела Питерса до белого каления и теперь не прочь отделаться от него. Я постарался прикинуться удивленным. Это было нетрудно: я не переставал удивляться ни на минуту. Я приподнял бровь – один из моих самых эффектных трюков. Дженнифер остановилась, но молчала, пытаясь отдышаться. Питерс, он запыхался меньше, хоть и был в три раза старше, сообщил:

      – На охоте произошел несчастный случай.

      Я и глазом не моргнул:

      – Да?

      – Давай зайдем в дом, а то промокнем.

      Я взглянул на Дженнифер. Казалось, она намеревается заговорить.

      – Это не несчастный случай, – мрачно заявила она.

      Нет, вероятно, если есть жертвы. Но вслух я этого не сказал, только хмыкнул.

      – Нас беспокоят браконьеры, – рассказывал по дороге Питерс. – На наших землях водятся олени – целое стадо.

      – Они привлекают браконьеров, – вставила Дженнифер. – Раньше этих разбойников было меньше.

      – Трое за весь прошлый год, – сказал Питерс. – Но сам понимаешь, крестьяне… Олени – удобная мишень: они здесь не очень пугливы. За последний месяц к нам вторгались шесть раз. Точнее, нам известно про шесть.

      – Папе не оленей жалко, – сказала Дженнифер, – его больше огорчают нарушения границы. По границам у нас лежат такие штуки, вроде шпал…

      – После последнего случая, – продолжал Питерс, пока мы поднимались по ступенькам крыльца, – генерал велел регулярно патрулировать территорию. Он хотел поймать кого-нибудь и примерно наказать. Сегодня дежурили Кид, Хокес, Тайлер и Снэйк. Хокесу, видимо, удалось поймать нарушителя, схватить его, как говорится, за руку. Он затрубил в рог.

      – А когда прибежали остальные, – подхватила Дженнифер, – он лежал на земле, а из тела его торчала стрела. Освежеванный олень валялся среди деревьев шагах в ста от него.

      – Интересно. Интересно и печально. Но при чем тут я? Разбирайтесь сами.

      Дженнифер удивилась, а Питерс огрызнулся:

      – Не болтай чепухи. Ты здесь единственный разведчик. Остальные – морские пехотинцы и ни черта не смыслят в следах.

      – Угу. – Может, и так. – Столько лет прошло. Да и хорошим разведчиком я никогда не был. – Я вспомнил свои недавние неудачи.

      – Даже средний разведчик лучше, чем ничего. – Питерс взглянул на направлявшегося к нам Чейна. – Как он?

      – Ему самому не справиться. Нужен хирург.

      – Ты же знаешь. Никаких врачей в доме.

      – Перевозить Хокеса нельзя: это убьет его.

      – Приведите врача! – вскричала Дженнифер. – Отец не узнает: он ведь не выползает из своей комнаты.

      – Деллвуд доложит ему.

      – Деллвуда я беру на себя.

      – Ступай, – велел Питерс Чейну.

      Чейн зашагал прочь.

      – Надеюсь, Хокес выживет, – сказал я.

      – Он борется.

      – Могу я поговорить с ним?

      – Он отключился. Без сознания. И маловероятно, что он вообще придет в себя, если Чейн не привезет хирурга.

      – Покажите мне место, где это случилось, пока