В мире событий и страстей. Владимир Бурлачков

Олег причалил среди больших кочек, вышел на нетвердую болотистую землю. Под ногами захлюпала вода.

      Вдоль берега он прошел километра два. Только однажды далеко впереди, над лесом мелькнула стайка уток. Пора было возвращаться.

      Но поплыл не к острову, а вдоль берега, к зарослям камыша вдали. Из-за кустов выскочила тройка чирков. Стрелять пришлось, когда стайка была над осокой. Последняя птица падала камнем в траву, совсем недалеко от воды.

      Он искал ее с упорством и азартом. Вроде бы упала у самого края, и место он успел приметить. Но птицы не было. Начинало темнеть. Наконец, он понял, что искать бесполезно.

      Поднялся сильный ветер. Дальний берег и островок среди озера слились в сплошной темной полосе под еще светлым небом.

      Олег старался держать направление, то и дело оглядывался, искал глазами алое пятно среди леса. Из-за густых облаков совсем быстро потемнело. Он стал грести быстрее. Оглянулся в очередной раз и заметил впереди стену камыша. Но то ли остров, то ли берег. Не понять. Ветер мог снести лодку в сторону.

      Плыл вдоль камыша, вытирал рукавом пот со лба. Вглядывался в темень впереди, но не мог ничего различить.

      Огонек он заметил совсем далеко, в той стороне, откуда плыл. Подумал, что на берегу кто-то разжег костер. Не верилось, что там мог быть их остров. Но рядом тянулась сплошная стена камыша. Даже деревьев за ней не было видно.

      Он проплыл вперед еще с километр, понял, что это бесполезно и повернул назад.

      Послышался крик. Но слова остались неразличимы. Чуть позже померещилось: «Олег! Олег!» Проталкивал лодку сквозь камыш, видел впереди мельтешение костра и крикнул:

      – Аня! Аня!

      Она подошла ближе к лодке. Закрыла лицо ладонями и разрыдалась.

      – Не надо! Не надо! – твердил он, пытаясь поцеловать ее. – Я же говорил, что приплыву, как стемнеет. Ну, поплутал! Совсем немножко.

      – Я думала: что-то случилось, – говорила она, всхлипывая: – Я все передумала. Здесь ничего нельзя. Ни поплыть, ни позвать. – Она опять заплакала.

      – Ну, не надо, – говорил он, прижимая ее к себе. – Я же здесь. Я больше не поплыву так далеко. Успокоилась? Да?

      Ночь была холодной, с ветром и дождем. Над палаткой гудели деревья. Слышался плеск воды у берега.

      Олег почувствовал, что Аня не спит, спросил:

      – Ты, наверное, замерзла? Подвинься поближе.

      – Не, сейчас уже ничего, – с хрипотцой ответила она.

      – Горло застудила?

      – Может, сорвала голос, когда кричала. И низ живота еще разболелся.

      – Давай тебя погрею.

      – Не надо. – Она попыталась отвернуться. – Ой, правда, у тебя руки такие теплые.

      – Знаешь, поедем завтра домой, – предложил он.

      – Так вдруг? А твой отпуск?

      – Пожили на озере, рыбу половили, хватит.

      – Но ведь ты еще хотел.

      – Не, пора, – ответил он и подумал: «Не буду же я ее здесь в холоде мучить».

      Утром в последний раз разжигали костер. Варили кашу в котелке и пили чай из озерной воды. В непонятной спешке собирали палатку и рюкзаки. Погрузили вещи в лодку.