Волчья звезда. Мария Галина

это не совсем железо. Во-вторых, его тогда добывали довольно много. Его тут и сейчас хватает.

      – А почему она горячая – эта ваша банка?

      – Там есть специальное устройство. Оно разогревает еду, как только в него попадает воздух.

      Я ничего не поняла. Скарабей, по-моему, тоже, хотя на всякий случай важно кивнул.

      – Ты ешь, отец. Девчонке я сейчас открою другую.

      На всякий случай я спросила:

      – Это не яд?

      – Да что ты, – сказала женщина, – они могут храниться сколько угодно.

      Еда и впрямь была вкусной, хоть и какой-то чудно́й, я никогда такой не пробовала, и потом целый день боялась, что заболею и умру.

      Они, можно сказать, загнали старика в угол – раз уж он согласился взять их еду, ему пришлось запустить их в комнату, где хранились Записи. Сам он потащился следом и все охал да стонал, пока они разворачивали свертки и извлекали Записи – впрочем, придраться к ним было трудно, они делали это осторожно, с любовью. Каждый источенный временем листик они обрабатывали при помощи непонятного Предмета, извергающего облачко вонючего пара. Уж не знаю, что при этом происходило, но вскоре листки стали твердыми и упругими – сгибай сколько хочешь, на них даже царапин не оставалось. Потом они убрали этот Предмет и достали другой, мигавший красными огоньками – вот уж впрямь, чудно! – и стали водить им по Записям. Больше ничего при этом не происходило – понятия не имею, зачем они это делали.

      – Ну вот, – сказал, наконец, мужчина, – на сегодня все. Спасибо, отец.

      – Погодите! – Скарабей явно разволновался. – Этот Предмет, который вы вынули из ящика…

      – Консервный нож?

      – Пусть так. Вы знали, для чего он нужен? Знаете, как использовать Предметы?

       – Не все. Некоторые. Назначение большинства нам самим пока не ясно. Вот если бы вы позволили нам взять хоть немного с собой, мы бы попробовали разобраться.

      Старик задумался.

      – Есть Предметы, которые остались еще от моего предшественника. И его предшественника. Раз никто так и не понял их назначения, пользы от них никакой. Но они предназначены для переплавки.

      – Скажите, что именно вы хотели из них выплавить. Мы заменим. Привезем вам инструменты.

      – Ну и ну! – не выдержала я. – За этот хлам? Что вы будете с ним делать?

      – Изучать.

       – Зачем? Чтобы понять, как они действуют? Так ведь и мы то же самое делаем!

      Звездный Человек вздохнул:

      – Чтобы понять, что тут произошло…

      – А что произошло? – удивилась я.

      – Ну… – он в затруднении пожал плечами.

       – Они воспринимают это положение вещей как естественное, – тихонько сказала женщина, но я услышала. – Странно, что они вообще пытаются хоть что-то сберечь…

      – Прагматически, – произнес он в ответ непонятное слово, – чисто прагматически…

      Скарабей смотрел на них исподлобья, потом сказал:

      – Нет. Так не пойдет.

      – Ну, что еще? – устало спросил пришелец.

       – Вы будете разбираться с Предметами