Волчья звезда. Мария Галина

сказал пришелец, – залазь.

      – Что вы с ней такое делаете? – спросила я. – Ей же больно!

      – Это еще почему?

      – А почему она у вас кричит?

      Он вздохнул.

      – Это просто сигнал, – сказал он. – Мне самому лень было оповещать о том, что я прибыл, и я попросил ее. Да, пожалуй, так…

      Бортик был низкий – через него я перелезла свободно. Вокруг тут же сомкнулись прозрачные стены и стало тепло и тихо.

      Звездный Человек дотронулся до каких-то круглых выступов – они засветились мягким молочным светом, и лодка поплыла вниз по склону, не касаясь земли, но словно повторяя все ее изгибы.

      Сам он больше ничего не делал – словно странный ветер, который подпирал днище, сам знал, куда нужно плыть, а ему оставалось лишь смотреть, как корабль пожирает расстояние. Холмы неслышно уплывали назад, и море, затянутое весенней дымкой, все приближалось.

      – Как тебя зовут? – спросил он. – Выпь?

      – Ага.

      Я не стала спрашивать его о его имени, потому что это неприлично, но тут он сам сказал:

      – А меня – Улисс.

      Я не удержалась и фыркнула.

      – Ты что? – удивился он.

      – Какое же это имя? Оно же ничего не значит!

      – Это – имя. И у него славная традиция. В каком-то смысле оно означает – странник, путешественник. Ведь я переплыл небесный океан…

      Он помолчал немного, потом мягко добавил:

      – …Плыть за закат, туда, где тонут звезды

      в пучине Запада. И мы, быть может,

      в пучину канем – или доплывем

      до Островов Блаженных…

      Мне показалось, он сошел с ума. Никто из наших ни с того ни с сего так не разговаривал. На всякий случай я спросила:

      – Чего?

      Он вздохнул:

      – Это Теннисон. Стихи. Ну, одна из Записей…

      Эта запись точь-в-точь как его имя. Тоже ничего не значит. Я уже поняла, что он с придурью, и мне опять стало страшно – может, у них в становище все такие? Куда я еду?!

      Видимо, он что-то почувствовал, потому что спросил:

      – Разве вам такие не попадались?

      Я неохотно ответила:

      – Может, и попадались. Да что в них толку? Такие мы сразу отбрасываем.

      Он вновь, вроде как, возмутился.

      – Уничтожаете?

      В голосе у него звучал ужас, честное слово. Будто мы дикари какие.

      – Нет, просто пакуем и прячем подальше. Вдруг потом пригодятся. Может, из них со временем и удастся извлечь что-то толковое – такое уже бывало. Записи нужны для того, чтобы разбираться с Предметами – для чего они нужны, да как действуют…

      – Стараетесь восстановить утраченную технологию, – заметил он, – тогда как до культуры вам дела нет?

      – Чего? Мы просто думаем – вдруг что-нибудь пригодится. Жизнь-то тяжелая.

      Он опять тяжело вздохнул, и дальше мы ехали молча.

      …Род Звездных Людей, наверное, очень сильный, если они могли себе позволить ставить свои Дома на открытой равнине – к становищу можно было