Волчья звезда. Мария Галина

Но интересно, почему Сириус?

      – Двойная звезда. По теории Дюваля жизнь зародилась в приливно-отливной зоне. А солнце-спутник может оказывать на планеты примерно то же воздействие, что и крупные планетные спутники… При условии стабильных планетных орбит, разумеется… Но «Энтерпрайз» привез данные… снимки из глубокого космоса… спектральные анализы… Похоже, на одной из планет системы Сириус отмечены спектральные линии водорода и кислорода… А это значит…

      – Жизнь, – сказал Президент.

      – Возможно. Ответ, как вы знаете, мы получим нескоро. Возможно, не получим совсем. Во всяком случае, я уже не узнаю, увенчался ли эксперимент успехом… Даже при нынешних полетных скоростях и нынешней медицине…

      Президент молчал. Он смотрел в пол, и Ковальчик понял.

      – Вы подписались на обработку в Имморталии!

      Референт пошевелился у него за спиной.

      – Ковальчик, – холодно произнес президент, – это не ваше дело.

      – Прошу прощения, господин Президент, – сказал Ковальчик, – просто… человек смертен… так положил Господь. Я понимаю, соблазн велик, но это только… соблазн. И что случится с человеком, когда он обретет телесное бессмертие? Кто может это знать?

      – Кто может знать, что случится с человеком, если он откажется от своей человеческой сущности? – спросил президент. – Пусть даже во имя великой цели?

      – Он откажется от худшей своей половины, – сказал Ковальчик. – Он не будет знать страха… приступов беспричинной ярости… ненависти к ближнему только потому, что ближний этот – иной. Не такой, как ты. И общество своих соплеменников, запертых в тесноте звездного корабля, не сведет его с ума.

      – Надеюсь, – рассеянно сказал Президент. Он кашлянул, и референт тут же неслышно приблизился к Ковальчику.

      Обученный малый, подумал тот.

      Он сдвинул каблуки и резко, по-военному поклонился.

      – Я могу продолжать? – спросил он.

      – Да, – сказал президент, – да. Разумеется.

      – Я прослушал ваш дневник, – сказал Рихман. – Во всяком случае, ту часть, которую… смог прослушать.

      – Что ж… – ответил Ковальчик. – Хорошо.

      – Я… прошу прощения.

      – Мне не нужны ваши извинения. Мне нужны ваши соображения.

      – Они должны были свернуть программу.

      – Они и свернули…

      – А теперь – возобновили…

      – Да… теперь – возобновили. Они никогда не закроют Программу. Это естественно. Я не говорю уже о соображениях политических… экономических… об игре интересов… просто, это естественно… человечеству, как любому биологическому виду, присуща тяга к расширению ареала. Мы называем ее духом поиска… стремлением к познанию… все такое. Но это всего лишь биология. Я говорил вчера с Президентом. Он дал добро. Полный карт-бланш. Так что дело за вами, Рихман.

      – Хорошо, – сказал Рихман. – Хорошо… Я попробую.

      – Я сделал упор, скажем так, на культуроцентричность, – сказал Рихман. – На вечные ценности.

      – Ясно, – ответил Ковальчик.

      Здесь,