Кошк и Солнц. Мария Фомальгаут

прерванный телефонным звонком.

      – Алло… слушаю… да… сию минуту, выезжаю… да…

      Я уже не спрашиваю, куда, зачем, я спешу за ним, только бы успеть…

      – …я нашел…

      Говорю осторожно, еще сам толком не понимаю, что именно нашел, точнее сказать – ничего, какие-то слухи о слухах, воспоминания о воспоминаниях, домыслы о домыслах.

      – Я нашел… понимаете… есть какие-то цивилизации, огромные, давно отделившиеся от своей планеты…

      Он молчит, он смотрит на меня так, что я снова боюсь раскрыть ему всю правду…

      – …так вот… чтобы выжить, эти империи поглощают сияние звезд…

      Я жду от него новой вспышки гнева, я жду, что он взорвется яростью, интересно, что разнесет на кусочки на этот раз…

      – Я знаю, – отвечает он наконец.

      – Вы…

      Я смотрю на него, я не понимаю, почему он до сих пор не растерзал тех, кто убивает звезды – если он знает…

      – Я знаю…

      Говорю – как будто даже не ему, а самому себе:

      – Я… я найду их… кто это делает… обещаю вам… найду…

      – …температура падает… звезда стремительно тает…

      Звездоктор проверяет звезду, недовольно качает головой, я вижу его отчаяние, его бессильную ярость.

      – Выйдите, – говорит он перепуганному супругу и родителям звезды, – оставьте нас…

      Я жду, что он скажет выйти и мне тоже, как всегда – но на этот раз он как будто забывает про меня, он наклоняется над звездой, настраивает замысловатые приборы. Я смотрю во все глаза, в кои-то веки мне выпала удача посмотреть, узнать, как он это делает, должен же я когда-то научиться… Не сразу понимаю, что он делает, не верю себе, нет, быть не может, ошибка какая-то, нет, нет, он не высасывает звезду дочиста, не высасывает, я говорю, он…

      И все же…

      И все же…

      Я, наконец, понимаю, что происходит, понимаю, что нужно сию минуту броситься прочь из комнаты, рассказать всем и каждому, смотрите, смотрите, что он творит, да вы кого к себе приглашаете-то…

      – Ну, помогайте мне, что стоите-то, пора уже и научиться, – он передает мне хитромудрые космические станции, показывает, как вытягивать энергию из звезд. Подчиняюсь – потому что не могу не подчиниться, потому что он создал меня, чтобы я подчинялся ему…

      Солнц и Кошк

      Кошк иногда садился за руль, но редко, – когда дорога была предельно ровной до самого горизонта, и когда поблизости не было городов. Стоило где-нибудь в округе замаячить какому-нибудь городку, как Солнц буквально выдергивал руль и направлялся в сторону заветного города. Солнц отличался особым чутьем на города, он чувствовал их за многие километры, и находил их даже там, где карты упорно показывали, что никакого города и в помине нет.

      Здесь.

      Это говорит Солнц. И выруливает на шоссе, ведущее к городку, обычному такому городку, каких тысячи, с указателем, стертым временем, с прижавшимися друг к другу домишками, из которых пахнет пирогами, с улочками,