Травяное гнездо. Наталья Русская

даже Иван, а ведь он «лучше всех знает».

      Закат догорал кованым золотом, отражаясь в корыте с водой.

      Запись 7

      Из-под ворот некоторых домов несло такой адской вонью, что мне приходилось стоять пару секунд у ворот, чтобы привыкнуть к запаху и не показать в присутствии хозяев, что меня страшно мутило, дабы не обидеть.

      – Чего не стучишься?! – крикнул из открытого окна Зверев.

      Пробираюсь в ворота, во дворе большая собака, которая даже не открыла глаза. Хозяин вышел во двор, я подумала, что хочет пригласить в дом, но он тут же между куриным пометом начал расспрашивать, зачем я пришла. Я важно извлекла из кармана стопу разнородных листочков с пометками о деле пропавшего. Зверев без любопытства, но с некоторой раздражительностью наблюдал за мной.

      Зачитала показания (да уж показания) родственников, перешла к материалам, которые передала мне редакция (надо бы на ноутбуке что ли все набрать да распечатать для внушительности).

      – …последние полгода на письма не отвечал, посему можем заключить, что именно в это время Новиков и пропал.

      – Голубушка, как вы некстати, – произнес он и махнул на меня тоненькой сухой рукой.

      Собака резко поднялась с места, обнюхала меня.

      – Сейчас приду, стойте здесь, – он неспешно зашаркал вглубь двора, там виднелись покосившееся ворота в огород.

      Туалет у него там был, или он так чего пошел посмотреть, я не знала, но чутье подсказало, что надо действовать. Тут же я скинула кроссовки и метнулась в сени, ничего примечательного не увидела, раздвинула занавеску и зашла в избу. Чистенько, нигде и никак не проявляли себя преступные следы.

      Мигом вбежала в переднюю. На столе лежала книга. В ней закладка. Скрипнули ворота.

      Закладкой служило письмо. Почерк был ровный, никогда я не видела таких круглых каллиграфических букв.

      Шаги приближались.

      – Эй, милочка! – послышался недовольный голос Зверева.

      Я попыталась сфотографировать письмо, но фотография получилась размазанная.

      – Милочка, где вы? – повторно раздался голос.

      Я снова нажала на кнопку телефона, пытаясь поймать фокус.

      Когда он вошел в дом, я только что и успела, как метнуться, прыгнуть через порог в заднюю. По моему растрепанному виду он понял: делала я что-то недозволительное.

      – Воды хотела попить, – тут же соврала я и как-то чересчур довольно улыбнулся.

      – Вам лучше уйти, – сквозь зубы процедил он.

      – Но я же не задала вам вопросы, – предприняла еще одну попытку оправдаться и поспешила уйти из дома, пока он не решил вызвать полицию или ударить меня поленом. Кто его знает, что у него на уме. А если вдруг он связан с пропажей Новикова, то ударит не раздумывая.

      Домой не просто шла, а почти бежала, так уж хотелось мне посмотреть, что в письме. И опять чутье подсказывало, что там есть информация, которая, наконец, позволит сдвинуться с мертвой точки.

      Вот что было написано в письме:

      «С большой охотою готов тебе рассказать о последних происшествиях в больнице.