Падение в небо. Янина Хмель

глаза которой были красными и опухшими от слёз. Она рвалась ко мне, но стражники крепко держали её с двух сторон.

      Меня подняли на эшафот, просунув руки в петли и зажав верёвки на тонких запястьях.

      Палач громко озвучил моё наказание:

      – Двадцать семь ударов плетью с шипами!

      Он содрал с меня рубашку, оголив спину и груди. Куски ткани повисли на бёдрах. Я вспомнила, как эту же рубашку с меня ночью сорвал Герман, улыбнувшись этому воспоминанию.

      Народ выкрикивал ругательства, ликовал и свистел. Агата потеряла сознание. Я краем глаза заметила её тело, сползающее в руки стражника, и опустила веки.

      Далее мой рассудок вовсе помутнел: я знала, что меня ждёт. Была готова к каждому удару.

      1 удар – что такое смерть?.. я передумала! я хочу жить!

      Но губы застыли тонкой ровной полоской.

      2 удар – нет, я хочу умереть… как будто через кровавые разрезы на спине вместе с кровью вытекает жизнь… медленно…

      3 удар – я слышу её удаляющиеся шаги… или это стук моего замирающего сердца?

      4 удар – как же долго длится конец.

      5 удар – я чувствую запах крови… нет, кровь не пахнет – это запах железа, на котором застыли капли крови.

      6 удар – я всё ещё могу что-то чувствовать?! или уже не могу…

      7 удар – моя бедная Агата, она чувствует мою боль… а я уже привыкла к ней.

      8 удар – когда-нибудь должен наступить конец.

      9 удар – а что если там я буду переживать эти удары снова и снова?

      10 удар – кровь такая холодная… и тяжёлая.

      11 удар – во мне ещё осталась кровь?! или уже вся вытекла?

      12 удар – кажется, я сбилась со счёту… сколько ударов мне ещё осталось?!

      13 удар – смерть мне не страшна… она избавление от боли.

      14 удар – мм, солёный привкус слёз… что же ты плачешь, глупая?!

      Я открываю глаза, чтобы смахнуть слезинки на ресницах, и сквозь серый туман из слёз вижу его глаза.

      15 удар – он всё-таки пришёл…

      16 удар – спина онемела, я больше не чувствую боли.

      17 удар – ноги подкосились, руки обмякли, в горле пересохло.

      18 удар – я уже не хочу дышать, запах окровавленного железа разжигает лёгкие.

      19 удар – вижу его слёзы – от этого мне плохо.

      20 удар – я хотела уйти в ненависти.

      21 удар – опять боль… я всё ещё её чувствую.

      22 удар – как сладки мысли о смерти.

      23 удар – я всё ещё жива.

      24 удар – и я страдаю.

      25 удар – а что такое жизнь?

      Последние два удара в моей голове было тихо…

      Я ощущала боль, которая отдавалась в каждом участке тела, чувствовала запах крови, стекающей по моей спине, и слышала отзвук шипов, разорвавших мою спину. Перед глазами был сплошной туман.

      Ноги совсем подкосились, и, как только руки освободили от петель, я рухнула на землю на колени. От бессилия.

      Вокруг стояла гробовая тишина. Палач произнёс, нарушая её своим басом:

      – Признай