Хэтти Браун и фальшивые слоны. Клэр Харкап

стаду слонов окружить темницу и топать ногами, поднимая облако красной пыли, чтобы там никто не сумел проскочить. Любой, кто выберет тот маршрут, задохнётся.

      – А другой путь?

      – Он идёт по подземным туннелям. Но необходима карта, что хранится в Хотьгде-Конторе, а Мудрочервия вряд ли её отдаст.

      Артур понимающе кивнул: мол, да, загвоздка. Он повернулся к Времечервии.

      – Говоришь, ты могла бы закинуть нас к Лондонскому Тауэру? – уточнил он. – Я всегда хотел там побывать.

      Её морда просветлела.

      – Мне надо высчитать, где именно вгрызаться, но это не займёт много времени. Пока вы ждёте, можете попить. Я сберегла чуток воды из людского царства.

      Времечервия кивнула в сторону оловянной фляжки, попутно осыпав детей брызгами слюны.

      – По крайней мере, у одного из вас хватило ума понять, что необходимо вернуться домой, – бросил Сэр Гидеон, посмотрев на Хэтти, и принялся жадно пить из фляжки.

      Хэтти почувствовала, как её всю обдало жаром. Неужели Артур не хочет спасти Виктора? Она полагала, что он думает так же, как и она. Но он, вероятно, прав. Им нужно вернуться. Она наверняка ещё похуже делов натворит, если останется.

      Вдруг Артур указал вдаль.

      – Что это? – завопил он.

      – Это? – Сэр Гидеон проследил за взглядом Артура.

      – Какаду! – в голосе Артура звучала тревога. – Кажется, он подслушивал наш разговор. Наверное, полетел сообщить кому-то, что мы здесь.

      Сэр Гидеон заалел.

      – Что? Нет, не может быть!

      – Но не лучше ли отправиться и отыскать его, Сэр Гидеон?

      Дракон всполошился.

      – Нам это совершенно не нужно! Какаду всем и каждому разболтает, что видел вас.

      – А пока ты займёшься им, мы отойдём чуток назад, чтобы нас не оглушила вонь, когда Времечервия вгрызётся к Лондонскому Тауэру, – заметил Артур.

      Он улыбнулся Сэру Гидеону и сопроводил улыбку взглядом, в котором читалось: «Что ещё я могу сделать, как тебе помочь?»

      – Да! Хорошая мысль. Хэтти, тебе следует быть такой же благоразумной, как Артур, – заявил дракон. – Оставайся с ним, а я пока слетаю и отыщу какаду.

      Когда он скрылся из виду, Артур подмигнул Хэтти.

      – Пошли спасать Виктора, – сказал он.

      Глава 10

      Хэтти шагала следом за Артуром, который украдкой отступал к лесу, прочь от Времечервии и в противоположном направлении от участка, куда улетел Сэр Гидеон.

      – Куда мы направляемся? – спросила она, когда Артур двинулся по той тропе, где ей казалось, что деревья склоняются, рассматривая их.

      Девочка не понимала, то ли ей радоваться, то ли тревожиться.

      – Ты же хочешь спасти Виктора, правда? – произнёс Артур.

      Конечно, она хотела, но ведь не всё, что хочется, стоит делать. Разве Артур не слышал, о чём говорили Сэр Гидеон и Времечервия?

      – Я всё только порчу, когда пытаюсь помочь, – напомнила она ему.

      – По крайней мере, ты пытаешься. Как считаешь, сильно ли поможет Виктору комиссия драконов?

      «Больше,