Нетерпение сердца. Стефан Цвейг

заявляю я, ведь решиться на роббер с подполковником из военного министерства – дело рискованное. Если я выиграю, то могу разозлить его, а если проиграю, то лишусь месячного бюджета. К тому же, вспоминаю я, у меня в бумажнике от силы двадцать крон.

      Так что, пока в соседней комнате раскладывают игровой столик, я подсаживаюсь к девушкам, и странно – то ли вино все так преображает, то ли у меня просто хорошее настроение – но они обе кажутся мне сегодня особенно красивыми. Эдит выглядит не такой бледной, не такой болезненно желтой, как в прошлый раз, – возможно, она слегка нарумянилась ради гостей, а может, ее щеки просто окрашивает оживленное настроение; в любом случае, сегодня не видно нервно трепещущей складки вокруг ее рта и характерного подергивания бровей. Она сидит в длинном розовом платье, ни мех, ни покрывало не скрывают ее физический недостаток, и все же, думаю я, мы в нашем хорошем настроении не думаем «об этом». Что же касается Илоны, то я подозреваю, что она немного выпила: ее глаза сверкают, а когда она со смехом отводит назад свои красивые полные плечи, мне приходится силой удерживать себя, чтобы почти случайно не прикоснуться к ее обнаженным рукам!

      Чудесный согревающий коньяк, красивая тяжелая сигара, дым которой вкусно щекочет нос, две хорошенькие оживленные девушки, и все это после такого сытного обеда – тут даже последний тупица начнет болтать без умолку. Я знаю, что в целом являюсь неплохим собеседником, за исключением тех случаев, когда меня сдерживает моя проклятая застенчивость. Но на этот раз я особенно в ударе и веду беседу с истинным вдохновением. Разумеется, то, что я преподношу, это всего лишь глупые истории о том, что произошло в нашем полку за последнее время – например, о том, как полковник еще до закрытия почты хотел отправить срочное письмо венским экспрессом и, подозвав к себе одного улана, русинского деревенщину, дал ему понять, что письмо должно немедленно отправиться в Вену; этот дурачок тут же рванул в конюшню, оседлал своего коня и галопом поскакал по дороге прямо в Вену; если бы мы не позвонили в соседний гарнизон, то этот осел и вправду скакал бы все восемнадцать часов подряд. Так что, Богом клянусь, я не напрягаю ни себя, ни других заумными речами, а рассказываю самые что ни на есть повседневные истории, плоды казарменного юмора за многие годы, но они – я и сам удивляюсь – бесконечно веселят обеих девушек, так что те смеются без устали. Смех Эдит звучит особенно задорно, его высокий серебристый тон иногда переходит в пронзительный дискант, но ей, должно быть, искренне весело, потому что тонкая и прозрачная фарфоровая кожа ее щек демонстрирует все более живой оттенок, ее лицо сияет оттенком здоровья и даже красоты, а серые глаза, обычно холодные и колючие, сверкают детской радостью. Когда она забывает о своем скованном недугом теле, на нее приятно смотреть, потому что ее движения становятся все раскованнее, а жесты – все свободнее; она совершенно непринужденно откидывается назад, смеется, пьет, притягивает к себе Илону