Голоса из подвала. М. С. Парфенов

и фыркая, он продолжил подъем. Высота поддавалась, даже стопа реагировала меньше.

      «То-то они удивятся», – подумал мальчик, предвкушая встречу с позорно слинявшими дружками.

      Сердце замерло в груди, когда он потянулся за очередной железкой. Ступеньки закончились. От свободы его отделял метр гладкой и мокрой стены. Непреодолимый метр.

      Впервые за время пребывания в колодце ему захотелось заплакать, но не успела влага подступить к глазам, как он услышал:

      – Держитесь, молодой человек!

      Он послушно протянул руку темному силуэту, возникшему из ниоткуда. Ощутил широкую теплую ладонь. Рывок – и он покинул подземное царство.

      Ночь была наэлектризована гулом насекомых, в небе над заброшенным Домом культуры светила щербатая луна.

      «Спасен». – Егор попробовал на вкус это слово, и вкус оказался потрясающим. Все еще тяжело дыша, он повернулся к незнакомцу:

      – Спасибо! Спасибо вам!

      Лунного света хватало, чтобы разглядеть мужчину лет сорока пяти – худощавого, одетого в футболку с логотипом неизвестной Егору спортивной команды. Лицо у него было открытое, приветливое. Над высоким покатым лбом торчали всклокоченные волосы, редкие и мягкие, как у младенца.

      Мужчина улыбался и качал головой.

      – Ну, вы даете, молодой человек! Сами до верхушки добрались! Я-то вот, – он показал моток веревки, – за канатом побежал.

      – Так вы и раньше меня слышали!

      – Конечно. Я здесь сливы рвал, гляжу, мимо двое ребят пробежали. Словно привидения испугались. Я за ними прошел до самого шоссе. Потом вернулся назад. Увидел открытый люк, и вы внизу, без сознания. Я вам покричал, вы не шевелились. Ну, я за канатом бросился, у меня здесь склад небольшой, со всем необходимым. Вы как, ничего не сломали?

      Егор выпрямился, перенес вес на больную ногу и тут же пожалел об этом. Мужчина заботливо поддержал его.

      – Сломана?

      – Не, – успокоил Егор, – небольшой вывих.

      – Неужто те пострелы вас в люк бросили? Надо в милицию заявить, немедленно!

      – Они тут ни при чем, – сказал мальчик, отводя взор. В люк его, конечно, не сталкивали, но часть вины на Генке и Саньке определенно была.

      – Чего ж они сбежали? – прищурился мужчина.

      – Испугались.

      – Эх, слабаки! – Мужчина неодобрительно поджал губы. – Вас как зовут-то?

      – Егор.

      – Хорошее имя, русское. Означает «землепашец». А я дядя Руслан. «Лев» значит на тюркском. Будем знакомы.

      – Будем.

      Где-то в районе гранитного отвала посигналил автомобиль. Дядя Руслан заторопился:

      – Давайте-ка мы пойдем отсюда. Я вас проведу, я здесь все знаю.

      И, подхватив мальчика под локоть, он пошел вперед.

      – Не так быстро! – попросил Егор.

      – Да-да, извините, – сказал мужчина, но шаг не сбавил. Мальчик оглянулся, чтобы понять, куда они идут.

      «Обратно на Красилину, что ли? Да, точно, ДК слева, и скульпту…»

      Егор застыл. Нахмурился.

      Луна освещала