Голоса из подвала. М. С. Парфенов

за ребра и щипая.

      Егор взвизгнул как девчонка, а приятели расхохотались.

      – Ты это слышал? – утирая слезы, вопрошал Генка. – Слышал этот звук? Казотов, можешь повторить?

      – Да иди ты, – насупился и густо покраснел Егор, – я сразу понял, что вы прикалываетесь.

      – Ну а чего ж ты верещал тогда? – не унимался Генка.

      – От неожиданности…

      – Ну хватит, – сказал Ревякин, отсмеявшись, – идем. Скоро стемнеет, а у нас дело есть еще.

      – Какое дело? – спросил Егор, но приятели уже шли к распахнутому люку. Они спустились вниз по опасно накренившейся подъездной лестнице. Перил не было. Пол покрывал слой мусора, среди которого лежали открытки и фотографии людей. Улыбающаяся девочка шлет привет из Сочи. Семейная пара держит на руках близнецов…

      Теперь это принадлежало мухам.

      Егор аккуратно обходил снимки, чтобы не наступать на счастливые лица, а его новые друзья пинали все, что попадалось под ноги, поднимая тучи пыли.

      – Так вот, – уже на улице сказал Ревякин, – ты в нашей школе недавно, мы тебя не знаем. Хочешь к нам в компанию – прояви себя. Покажи, что не трус. Нам трусы не нужны.

      – Что надо сделать? – предчувствуя что-то нехорошее, поинтересовался мальчик.

      – Пустяк. В конце дороги, если направо свернуть, будет ДК, а возле него статуя пионерки. В постаменте есть дыра, мы там прошлый раз пачку «Парламента» спрятали. Принесешь нам пачку, покурим вместе и домой пойдем.

      Егор замялся, устремил взгляд на убегающую вдаль улицу. Пес, возившийся в мусоре, испарился.

      «Потому что был один, – подсказал маленький мальчик в голове Егора. – Здесь нельзя ходить одному».

      – Ну, так что? Шевелишь поршнями?

      – Ага, – промолвил Егор.

      В компанию ему хотелось. Не так сильно, как хотелось жить, но достаточно сильно, чтобы он оторвал подошвы от потрескавшегося асфальта.

      – И поторапливайся, – приказал Генка, – мы вечно ждать не будем.

      Егор кивнул и засеменил вдоль пустых домов. В компьютерных играх у него всегда было оружие: мощные лазерные пушки, штурмовые винтовки. На какую кнопку жать, если вон из того здания с размашистой надписью «Здесь прошло мое детство» выберется мутант-переросток?

      Чтобы успокоить расшалившиеся нервы, Егор заговорил сам с собой:

      – Нашли чем пугать… девочка с крюком! Таким только в яслях пугают. Еще бы про гробик на колесах рассказали или про черную руку.

      Стало легче, но, когда он обернулся и не увидел приятелей, дрожь в коленях усилилась.

      «Вернись! Вернись! – умолял маленький мальчик. – Все шкафы открыты, темнота смотрит на нас из щелей!»

      Но повзрослевшего Егора мучил еще один страх: быть осмеянным.

      Он перепрыгнул через поваленный столб и свернул направо. Улица уперлась в небольшую площадь. Кусты сирени охватывали ее зеленым воротником, сходясь возле двухэтажного Дома культуры. По фундаменту из желтого кирпича змеился дикий плющ. На пороге, прямо между колоннами, вырос орех.

      В центре площади