Время для звезд. Роберт Хайнлайн

из волн и частиц.

      – Сколько измерений? – пролепетал я.

      – А сколько дашь?

      – Я? Ну, может, двадцать. К четырем основным по четыре дополнительных, чтобы по углам не жало.

      – С двадцати все только начинается. Я не знаю, Кип; оказалось, и я в геометрии не сильна. Только думала, что сильна. Так что я их принялась трясти.

      – Мамми?

      – Да что ты, нет! Она тоже не знает геометрии. Необходимый минимум, чтобы провести корабль сквозь складки пространства.

      – Только-то?

      Мне нужно было остановиться на разрисовывании ногтей, зря я позволил папе соблазнить меня дальнейшим образованием. Этому несть конца – чем больше узнаешь, тем больше нужно узнавать.

      – Чибис, ты ведь знала, для чего этот маяк?

      – Я? – Она невинно потупилась. – Ну да.

      – Ты знала, что мы полетим на Вегу.

      – Ну… если бы маяк сработал. Если бы мы его вовремя включили.

      – Так вот, главный вопрос. Почему молчала?

      – Ну… – Чибис явно вознамерилась совсем оторвать пуговицу. – Я не знала, хорошо ли у тебя с математикой… мм… боялась, что ты начнешь задаваться – «старшим лучше знать» и все такое. Ведь ты бы мне не поверил?

      – Я говорил Орвиллу, я говорил Уилбуру, а теперь я говорю тебе: эта штука никогда не сможет взлететь. Может, и не поверил бы, Чибис. Но в следующий раз, когда у тебя появится искушение промолчать «для моего же блага», вспомни, что я не цепляюсь за свое невежество. Знаю, что я не гений, но все же попробую шевелить мозгами – и, возможно, даже окажусь в чем-то полезным, если буду в курсе твоего замысла. Оставь в покое пуговицу.

      Она поспешно выпустила ее.

      – Да, Кип. Я запомню.

      – Спасибо. Еще одно. Мне крепко досталось?

      – Хм! Еще как!

      – Ладно… У них есть эти… хм… корабли для складок, которые летают мгновенно. Почему же ты не попросила их подбросить меня до дому и запихнуть в больницу?

      Она была в нерешительности.

      – Как ты себя чувствуешь?

      – Хм… Прекрасно чувствую. Только мне, похоже, сделали блокаду позвоночника или что-то в этом роде.

      – Что-то в этом роде, – согласилась она. – Есть ощущение, что выздоравливаешь?

      – Черт побери, я просто здоров!

      – Нет. Но ты выздоровеешь. – Она внимательно посмотрела на меня. – Сказать тебе как есть, Кип?

      – Валяй!

      – Если бы тебя доставили на Землю, в самую наилучшую больницу, ты был бы «безнадежным случаем». Понял? Ни рук, ни ног. А здесь ты совершенно поправишься. Никаких ампутаций, ни мизинчика.

      К чему-то подобному Мамми меня уже подготовила. Я лишь спросил:

      – Ты уверена?

      – Уверена. И в том и в другом. Ты поправишься. – Вдруг ее лицо скривилось. – Ну и видок у тебя был! Мне теперь кошмары снятся.

      – Зачем тебе позволили смотреть на меня?

      – Да просто не могли запретить. Я ведь твоя ближайшая родственница.

      – Надо же! И кем назвалась, сестрой или