Время для звезд. Роберт Хайнлайн

Прямо карманная энциклопедия!

      Она потупилась:

      – Не могу же я не быть гениальной, если такой родилась.

      Чибис сама подставилась, и я уже хотел от души отыграться, но тут увидел, какой у нее несчастный вид.

      Я вспомнил папины слова: «Некоторые уверяют, что лучше быть средним, чем лучшим. Такие люди с удовольствием обрежут крылья другим, потому что сами их лишены. Они презирают ум, поскольку сами им не обладают». Тьфу ты!

      – Извини, Чибис, – тихо сказал я. – Я понимаю, есть вещи, которые от нас не зависят. Ты маленькая, я большой. Ты гениальная, а мне таким не стать…

      Она успокоилась и приняла серьезный вид.

      – Кажется, опять захотела порисоваться, – произнесла она, крутя пуговицу. – Или решила, что ты понимаешь меня – как папа.

      – Польщен. Вряд ли я тебя понимал, но отныне буду стараться.

      Она продолжала теребить свою пуговицу.

      – Ты и сам довольно умный, Кип. Наверняка ведь догадываешься.

      Я ухмыльнулся:

      – Будь я умным, разве очутился бы здесь? Слушай, солнышко, давай все-таки проверим на логарифмической линейке твои выкладки. Мне правда интересно.

      Двадцать семь световых лет – отсюда Солнца не увидишь. Ведь наша родная звезда совсем невелика.

      Чибис вновь замялась:

      – Кип, линейка не годится.

      – Что? Да это лучшая линейка из тех, что можно купить за деньги…

      – Кип, погоди! Это не линейка. Это кусок стола.

      – Хм? – Я смутился. – Я и забыл. А коридор за дверью – длинный?

      – Там только часть его, то, что ты видишь отсюда. Кип, мы бы сделали линейку настоящей, было бы время. Они тоже разбираются в логарифмах. Еще как разбираются!

      Вот это меня и беспокоило – «было бы время».

      – Чибис, а сколько времени мы сюда летели?

      Двадцать семь световых лет! Пусть даже со скоростью света. Для меня-то, по Эйнштейну, они протекли незаметно – но не для Сентервилла. Папа мог уже умереть! Папа старше мамы, он мне, в общем-то, в дедушки годится. Еще двадцать семь лет обратно – да ему за сотню перевалит! Даже мама вряд ли доживет.

      – Сколько времени? Да нисколько.

      – Нет-нет. Я знаю, этого не почувствуешь. Ты ничуть не повзрослела, я все так же лежу обмороженный. И тем не менее путь занял по крайней мере двадцать семь лет.

      – Кип, ты о чем?

      – О релятивистских уравнениях, разумеется. Слыхала про теорию относительности?

      – Ах, это! Конечно. Но здесь она неприменима. Такие полеты не занимают времени. Ну, минут пятнадцать на выход из атмосферы Плутона, потом примерно столько же на посадку здесь. А остальное – тьфу! Ноль.

      – Но на световой скорости так не получится.

      – Нет, Кип. – Она нахмурилась, потом ее лицо просветлело. – Сколько времени прошло с того момента, как ты поставил маяк, и до того, как нас спасли?

      – Хм… – Это меня воскресило. Папа не умер! У мамы даже седые волосы не появятся. – Около часа.

      – Чуть больше. Если бы корабль стоял наготове, было бы меньше… Тогда, наверное, в туннеле тебя нашли бы они, а не я. Сообщение