Время для звезд. Роберт Хайнлайн

и сотня. Начинаем вторую. Сто один… сто два… сто три…

      Мне лучше, Оскар. Стало теплее.

      ЧТО?!!

      Я сказал, что согреваюсь.

      Ты не согреваешься, чертов идиот! Ты замерзаешь насмерть! Ползи быстрей! Нажимай на рычажок. Дыши глубже. Я хочу щелчок услышать!

      Я слишком вымотался, чтобы спорить; нажал три или четыре раза и почувствовал дуновение воздуха на лице.

      Живее. Теперь действительно теплей! Сто девять… сто десять… сто одинна… сто двена… Соберись!

      На счете «двести» я сказал, что немного отдохну.

      Не смей!

      Мне нужно отдохнуть. Совсем чуточку.

      Нужно, значит? И чем это кончится? Что сделает Чибис? Она ждет. И боится, потому что тебя нет слишком долго. Что она сделает? Отвечай!

      Она… попробует надеть скафандр Тима.

      Верно! Как мы уже объясняли, в случае поступления одинаковых лозунгов выигрывает отправленный раньше. Далеко она доберется? Ответь-ка.

      Ну… наверное, до выхода из туннеля. Потом ее сдует ветром.

      В самую точку. Вот и соберется вся семейка. Ты, я, Мамми, Чибис. Идиллия. Фамильное кладбище.

      Но…

      Так что шаркай, братец. Шарк… шарк… шарк… двести пять… двес-шес… двес-се…

      Я не помню, как падал. Не помню даже ощущений от «снега». Помню только, как обрадовался, что досчитал до конца и теперь можно отдохнуть.

      Но Оскар мне этого не позволил.

      Кип! Кип! Очухайся! Вползай обратно на то… узкое и прямое.

      Уйди.

      И рад бы, да не могу. Тебе прямо. Хватайся за край и вползай. Осталось совсем немного.

      Мне удалось поднять голову, и в свете фонаря, в двух футах над головой, я увидел край эстакады. Меня мотнуло назад.

      Слишком высоко, – безжизненно прошептал я. – Оскар, кажется, это конец.

      Он фыркнул.

      Да ну? А кто недавно упрямо заставлял идти капризную, смертельно уставшую девчонку? Капитан Комета, да? Или как бишь его? Гроза Звездных Путей… Никчемный ленивый космический бродяга… «Есть скафандр – готов путешествовать!» Не дашь ли автограф, Капитан, перед тем как опочить? Впервые вижу натурального, живого космического пирата… угонщика кораблей и похитителя маленьких девочек.

      Как тебе не стыдно!

      Ладно, ладно, понимаю, я тебе надоел. Только напоследок: у нее в одном мизинчике больше силы духа, чем во всем твоем лживом, толстом, ленивом организме! Прощай, бесхребетная жаба. И не жди, я не вернусь.

      Оскар! Не бросай меня!

      Что? Ты просишь помощи?

      Да!

      Ну, если не дотягиваешься, возьми молоток и зацепись за край эстакады. И полезай.

      Я моргнул. А что, может, и получится! Я пошарил внизу, понял, что нащупал молоток, хотя и не почувствовал этого, и отцепил его. Обеими руками закинул его за край эстакады над головой. И попробовал подтянуться.

      Дурацкий молоток разбился, как и веревка. Инструментальная сталь разлетелась на куски, точно ком шлака.

      Это меня взбесило. Я привел себя в сидячее положение, взгромоздил оба локтя на край, долго возился, рычал и