Полночная библиотека. Мэтт Хейг

не слушала.

      – Итак, скажи, куда ты хочешь отправиться теперь.

      – Пожалуйста, никуда.

      – Тебе нужно снова взглянуть в «Книгу сожалений»?

      Нора наморщила носик и слегка качнула головой. Она вспомнила, как задыхалась от обилия сожалений.

      – Как насчет твоего кота? Как его звали?

      – Вольтер. Несколько пафосно, а он не был манерным котом, так что я для краткости звала его Вольтом. Иногда Вольтиком в припадке нежности. Но это было редко, конечно. Я даже с именем для кота не могла определиться.

      – Ты сказала, что плохо заботилась о коте. Что бы ты сделала иначе?

      Нора задумалась. Она чувствовала, что миссис Элм играет с ней, но очень хотела увидеть снова именно своего кота, а не просто того, которого зовут так же. По правде, она хотела этого больше всего на свете.

      – Ладно. Я бы хотела увидеть жизнь, в которой я держала бы Вольтера взаперти. Моего Вольтера. Я бы хотела жизнь, в которой не пыталась бы убить себя, а была хорошей хозяйкой своему коту и не выпускала его на улицу прошлой ночью. Я бы хотела такую жизнь, пусть и ненадолго. Она ведь существует?

      Единственный способ научиться жить

      Нора огляделась и обнаружила себя в собственной постели.

      Проверила часы. Минута за полночь. Она включила свет. Это была в точности ее жизнь, только лучше, ведь Вольтер будет жив. Ее настоящий Вольтер.

      Но где же он?

      – Вольт?

      Она выбралась из постели.

      – Вольт?

      Она обыскала всю квартиру, но не могла его найти. Дождь стучал в окна – это не изменилось. Ее новая пачка антидепрессантов лежала на кухонном столе. Электропиано молчаливо стояло у стены.

      – Вольтик?

      Вот ее юкка и три крохотных кактуса на книжных полках, в точности та же мешанина из философских трактатов, романов и нечитаных руководств по йоге, биографий рок-звезд и научно-популярных книг. Старый выпуск National Geographic с акулой на обложке и журнал Elle, вышедший пять месяцев назад – она купила его в основном из-за интервью с Райаном Бейли. Ничего нового за долгое время.

      Стояла миска, полная кошачьего корма.

      Она обшарила везде, зовя его по имени. Но увидела, только вернувшись в спальню и проверив под кроватью.

      – Вольт!

      Кот не шелохнулся.

      Руками не получалось дотянуться, так что она подвинула кровать.

      – Вольтик. Ну же, Вольтик, – шептала она.

      Но в мгновение, когда она прикоснулась к его холодному телу, она уже все понимала и ее переполняли грусть и смятение. Она тут же обнаружила себя в Полночной библиотеке перед миссис Элм, которая на этот раз сидела в удобном кресле, глубоко погруженная в одну из книг.

      – Я не понимаю, – сказала ей Нора.

      Миссис Элм удерживала взгляд на странице, которую читала.

      – Впереди еще много непонятного.

      – Я попросила жизнь, в которой Вольтер еще жив.

      – Вообще-то нет.

      – Что?

      Она