Секреты мёртвого леса. Владислав Игоревич Билоконь

говорил лучник, и, подойдя к бочке с водой обхватив ее руками, принялся кантовать к повозке, попутно продолжая общение. – Ну что же, возможно, когда-то ты будешь в столице в поисках… необычных вещей. Найди меня и я сделаю тебе приятную скидку.

      Старик ничего не ответил, он знал, что такой расклад никогда не произойдет в этой жизни. Пройдя обратно к крыльцу дома, он еще раз охватил его строгим взглядом, будто приказывая уже немолодому сооружению немного потерпеть этих сумеречных гостей. А после, усевшись на придверной лавке, принялся хмуро и угрюмо всматриваться сквозь уже нависшую обласканную звездами темноту. Всматриваться в катящего бочку лучника.

      *      *      *      *

      Неожиданно звонко вдоль всей приозерной долины расплескался дивный крик. Крик столь краткий, но столь душевный, что на мгновение сердце старика остановилось, а после забилось с такой силой, что казалось, кровь внутри него водопадными ручьями сейчас выльется наружу. Этот резкий появившийся из ниоткуда (на деле же из повозки лучника) возглас, будто током прошелся по старцу, воскресив все уже умершие эмоции и чувства, и в то же время, незримыми кандалами при-ковав его к придверной лавке. Что-то давно забытое сейчас витало в здешних темных местах, что-то, что давало немыслимый поток сил и сковывало в самые крепкие из возможных цепей одновременно. Или кто-то…

      – Ааааааааг, – вновь раздался неизвестный, но столь знакомый голос из повозки. Вся долина снова за короткий промежуток наполнилась гласной жизнью и тут же умерла с контролирующей этот вечер тишиной. Что-то громоздкое упало в доме, что заставило старика кинуть на окна очередной краткий тревожный взгляд.

      – Будь добра, не кричи. – Прозвучал голос лучника из темноты, сопровождаемый неким подобием звуков борьбы с кем-то.

      – Вот так.

      Сам того не понимая старик уже направлялся к повозке. Кровь внутри него превратилась в камень, ноги стали тяжелы-ми, руки вязкими, а взгляд – прожигающим всю эту нависшую тьму. Пройдя мимо явно уставшей лошади, он оказался у задней части всей поклажи на колесах и узрел невидимую ранее картину. Лучник довольно нежно поправлял узы на руках сопротивляющегося человека. И хоть лица этого человека видно не было, старика посетила молниеносная мысль, что это девушка. То ли угадал он глядя на избитые хрупкие связанные ноги узницы, то ли по раннему знакомому крику. Лучник действовал управно. Спустя короткое время окруженная различными вещами и предметами девушка была лишена возможности любых движений и смирно лежала под чем-то вроде стола. На названном столе красовались необычные массивные весы с Фемидой в центре и крытая от сторонних глаз громоздкая сумка с чем-то внутри. “Да важно ли это?”, – устремив свое рассеянное внимание в девушку, подумал про себя старик.

      – Чего тебе? – Лучник стоял пообок повозки и уже некоторое недолгое время проверял все ли по-прежнему надежно закреплено. Или же что-то, как и девушка, все же смогло отвязаться настолько,