Гортензия в огне. Анастасия Сагран

Уйди.

      – Хорошо. Я скажу императору, что ты согласна?

      – Я сама скажу. Иди к себе и не показывай своё сияющее лицо наружу. Иначе объявлением мы удивить никого не сможем.

      – У меня вовсе не сияющее лицо.

      – Да, а я вовсе не сижу в ванной, – иронично и несколько мрачно поддакнула Эсса. И тут же сладко пропела: – Влюбился, красавчик Элайн влюбился! Влюбился глупо и до слепоты.

      Уоррен попытался представить, какой необычной особой надо быть, чтобы вот так комментировать влюблённость одного из Красивейших в себя. Тем более, если она уверена в его влюблённости. Как будто не с ней всё это происходит.

      Ничего не смог окончательно понять, помотал головой и ушёл.

      Уже вечером Бесцейны и принсипат отмечали объявление о бракосочетании. Уоррена слегка трясло, потому как Ветреный и Классик были рядом, смотрели понимающе, папа невесты – император, а сама невеста могла в любой момент изменить решение, снова создав чудовищную ситуацию, готовую обернуться скандалом. Перчатка, скрывающая синяки на её запястье в любой момент могла быть расстёгнута и сброшена.

      – Должен разрушить ваши сладкие мечты, но придётся немного отложить подписание контракта, – вдруг довольно громко сказал Джулиан Дарк. – И это "немного", к сожалению, зависит от моего решения о готовности Элайна к определённому рангу в командовании иррегулярными войсками.

      – То есть Уоррену следует подготовиться к экзамену? – взяв за руку Элайна, мягко спросила Эсса у главнокомандующего.

      Она так хорошо и естественно смотрелась в роли его невесты, что Уоррену отказала способность конструировать приличные фразы.

      А ещё она назвала его по имени.

      – Совершенно верно. Не смотря на то, что Элайн в роли генерала был очень хорош на прежних защитах, за шесть десятков лет военная наука стала ещё серьёзнее. И, как нет уверенности в том, что Приближение Весны нанесёт смертельный удар алмазному царю, так и нет уверенности в том, что Элайн менее чем за год усвоит всё необходимое и проведёт все требуемые учения. Ему предстоит напряжённая работа.

      – Хорошо, что вы так прямо сказали об этом, Дарк, – проникновенно отвечала Эсса. – Я сделаю всё, чтобы поддержать Уоррена.

      – Что бы это не значи… – начал, было, принц Санктуарий, изображая замах хлыстом, как все засмеялись.

      Бриана вдруг подошла и тихонько сказала:

      – А я думаю, что ты не заслужил всё это.

      – Ты же… сегодня решила воздержаться от пьянящих жидкостей и судьбоносных высказываний?

      – Тебе было так тяжело там, на Рилкое. Я видела, с каким трудом, с какой мукой ты извлекал кресты… А теперь это… и война тоже ужасное испытание. Я никак не могу помочь, но буду молиться за тебя, пусть Единый особенно меня и не слушает. Надеюсь, Эсса действительно сделает твою жизнь легче и счастливее.

      Видимо в глазах Уоррена Бриана прочла, что он на самом деле думает о роли Эссы в своей жизни, потому что вздохнула, бросила на принцессу крови быстрый острый взгляд и пообещала молиться за друга отца каждый день.

      Ночью