Арин. Анна Михайловна Соколова

привычка такая – с кочергами разгуливать. Может, я и сплю с кочергой в обнимку, мое дело.

      Незнакомец же, кажется, ничего не думал. Шёл за мной молча и почти бесшумно, только вода ручьями стекала с волос и одежды и капала на пол. Над кроватью Орри он застыл, прислушиваясь к дыханию спящего. Будить и обниматься не полез, вопить и причитать не стал, глупыми вопросами не закидал. Постоял с минуту, кивнул и повернулся к выходу. Не дожидаясь меня, вернулся в коридор, медленно побрел к двери, прекрасно ориентируясь в темноте.

      – Ты куда?! – опешила я.

      Он остановился, не отвечая и не уходя, словно задумался – а вправду, куда? Растерянно потянул за краешек плащ, от которого уже повалил парок. Я вздохнула:

      – Последняя вещь, в которую я поверю – это что тебе хочется провести эту чудесную ночь на улице. На тебе нет сухой нитки. Оставайся. Я постелю тебе…

      Мои разглагольствования прервал шум от глухого удара. Я в ужасе обернулась. Незнакомец рухнул – к счастью, не на пол, а на тщательно приготовленную мною постель. Бросившись к нему, я обнаружила, что он крепко спит – на белоснежнейшей из простыней. Тщетно стараясь разбудить его, я вскоре прекратила свои бесплодные попытки, как и выражения, отнюдь не подходящие девушке из приличной семьи, которыми они сопровождались. В конце-то концов, я сама предложила ему остаться. Плюнув, я стащила с него раскисшую куртку и скользкие от грязи сапоги. Я даже укутала его пледом и развесила мокрую одежду на спинки стульев, придвинув их к камину. Я со злорадством отжала плащ на хвост Нельме. Заперла дверь на засов и поставила на место кочергу. Затем подумала, что ночевать мне придётся в кухне. Но перед тем, как пойти спать, я в третий раз за день проделала это.

      Я вымыла пол.

      § § § § § § § § §

      Утро вырвало меня из блаженного сна воплями Лоты, солнечным блеском и нытьем всех без исключения затекших мышц. Уснула я, разумеется, в одежде, и сейчас открыла это для себя заново. Помятая и хмурая, я выскользнула через кухонную дверь к умывальнику, и с наслаждением умылась, пытаясь разобрать истошные крики Лоты. Разобрав, я облегченно растёрлась твёрдо накрахмаленным полотенцем. Нельма из гостиной пробралась к Лоте в спальню, стянула с кресла выходную юбку и радостно на ней повалялась, взяв реванш за подмоченный хвост, отчего к юбке прибавились дополнительные украшения в виде клочьев рыжей шерсти, следов зубов, когтей и слюны. Честно признаюсь, я боялась худшего. Например, выяснения, откуда взялся в доме ещё один спящий незнакомый человек. Я чуть ли не на цыпочках подкралась к гостиной и осторожно приоткрыла дверь. Комната была пуста. Одеяла и простыни ровной стопкой лежали на скамейке, отдельно прилагалась та, что была верхней, в подсохших разводах дождевой воды. Плащ и прочая одежда исчезли. Разжигая камин, я даже определила, куда – в заметно прибавившейся с ночи золе нашлась полуобгорелая застежка от плаща незнакомца и подковки от сапог. Зря я прилагала столько усилий по приведению его гардероба в более приличный вид.

      Я направила свои стопы к Орри. Стукнула пару