Арин. Анна Михайловна Соколова

ответил его сероглазый и сероволосый спутник.

      – Тебе тоже придется поехать, Арин, – неожиданно добавил отец, – Подозрений не будет вовсе, если ты сама посетишь гуляния в Ские. Ты это понимаешь?

      О да. Я понимала. Это была единственная возможность для наших гостей выбраться из Мердена, не привлекая к себе внимания. Взбалмошная дочь Хэска решила-таки украсить своей персоной празднества в Ские. Что тут такого? Не беда, если все решат, что я бегаю за женихами. Не беда, если об этом станут сплетничать в Скируэне. Не беда, если за моей спиной будет потешаться каждый встречный знакомый…

      – Пожалуйста, Арин. – вдруг попросил незнакомец.

      Что-то в его голосе напомнило мне об обещании Керн-ит-Ирта растоптать любого, кто станет у него на пути. О мирцри со стеклянными глазами. О том, что моё самолюбие может стоить жизни – пусть незнакомым, но людям.

      – Поеду. При одном условии.

      – Каком? – встревожился, хорошо меня зная, отец.

      – С нами поедет Лота.

      – Ни за что!

      – Ты с ума сошла!

      Голоса Орри и отца слились в общем негодующем вопле. Сероволосый незнакомец нахмурился:

      – Эта кукла с фарфоровым лицом? Да последний идиот не потащил бы с собой такую обузу!

      Я фыркнула:

      – Вот именно! Если вы так считаете, так решит и Керт, и любой, кто встретит нашу теплую компанию! Она – гарантия того, что никто ни в чём серьёзном нас уже не заподозрит!

      Какое-то время мы стояли с ним нос к носу, вылитые петухи бойцовые. Затем он махнул рукой, не сдаваясь, но уступая.

      – Арин, – уважительно протянул Орри, – ты не только храбрая, но и умная девушка (ха, а кто-то сомневался?), мы с радостью поступим так, как ты предлагаешь. Если, конечно, сама Лота не будет против. Мы можем выехать немедленно?

      Последний вопрос был обращен к отцу, тот и ответил:

      – Я заложу коляску. Арин соберет всё необходимое и приготовит одежду. Это минут десять. Ещё полдня вы будете обхаживать Фиду, тетю Лоты, уговаривая её отпустить с вами свое бесценное чадо. Если она вообще на это согласиться.

      Итлунг помрачнел:

      – А побыстрее нельзя?

      – Проверим, – я собиралась было припустить к дому, как вспомнила кое-что, заставившее меня притормозить и повернуться к сероволосому:

      – И последнее: как тебя зовут?

      – Кто зовет? – поморщился он.

      – Я, например. Должна же я как-то обращаться к тебе в пути? Или мне самой придумать тебе имя? Учти, мне страсть как нравятся вычурные древние имена – Эллинкур, Авелиг, Келангил.

      – Рэй. – рявкнул он.

      – Приятно познакомиться. – я отвесила ему низкий поклон. – Завтракать будешь?

      § § § § § § § § §

      Лота разве что не прыгала от радости, узнав, что она-таки поедет в Ские. Сказалось и то, что Орри лично попросил ее составить ему компанию. Под его лучезарной улыбкой растаял бы лед Онгарских гор, не только нежное девичье сердце. Окончательно я убедилась в действенности чар итлунга,