Агнесс. Виктория Ратгольц

сразу, увидев твой чип. Во-вторых, у меня нет рефлекса, лететь на портрет вашего хваленого генерала как пчелы на джем. И, в-третьих.

      Собеседник демонстративно закатал левый рукав и повертел запястье. На нем, как и у Стивена, была светло-розовая полоска с маленьким углублением на месте чипа.

      – Сам вырезал. Нравится?

      – Весьма, – впервые за их диалог Стивен почувствовал доверие к парню. – Хорошо, что я должен делать?

      – Другой разговор. Прежде всего, тебе придется оставить чип и прочую аппаратуру здесь.

      – Оставить чип здесь, чтобы вернуть на место?

      – Ты думаешь, я собрался тебе помогать за половину твоего холодильника? – поразился простоте мужчины Кузнечик. – Поверь, если бы мне нужны были продукты, я бы их украл без зазрения совести. Считай, что ты похож на кого-то здравого в этой толпе. Пусть и кидаешься телефонами. Так что из тебя еще можно сделать что-то стоящее. Не бескорыстно, конечно. Взамен попрошу лишь небольшую помощь в виде банальной информации – ваших оповещений о зачистках.

      Зачистки. Странное название. Очистки происходят не чаще раза в год, да и особой секретности собой не представляют. Хотя раз у него нет чипа, то до него информация может не доходить.

      – Согласен, – кратко изрек Стивен.

      – Похоже, я в твоем уме не ошибся, – глаза парня заблестели энтузиазмом, что придало света и жизни его необычайно бледному тощему лицу. – Тогда оставляй чип и отправляемся. Если испугаешься – можешь остаться. Скажу честно, место, куда нам предстоит идти, тебя может сильно впечатлить из-за местных слухов.

      – Удивит даже опытного военного?

      Кузнечик пренебрежительно смерил взглядом мужчину.

      – Как будто военные видели что-то действительно страшное.

      Стивен сбегал в спальню и оставил чип во внутреннем кармане своего пиджака. Вернувшись обратно, он обнаружил Кузнечика в своем бесформенном мрачном одеянии у порога двери.

      – И да, это все остается между нами. Ни жена, ни друг не должны об этом знать.

      – А у тебя хорошо поставлена разведка.

      – Последнее наставление, или как там оно у вас зовется. О камерах не волнуйся, нас они не засекут. А теперь пошли.

      Без дальнейших объяснений рыжеволосый двинулся навстречу уличной суете. Стивен закрыл входную дверь и направился следом, стараясь держать дистанцию в пару метров. Хотя слова Кузнечика были похожи на правду, но, проходя одну камеру за другой, трудно было вообразить, как за ними еще не направили патрульных. В голове неожиданно возник другой вопрос – как вообще смог кто-то дважды спокойно проникнуть в дом? Постепенно Кузнечик сбавил шаг и стал идти вровень со Стивеном.

      – Везет, что сейчас середина рабочего дня. Почти пришли. Сейчас посмотрим, насколько смелы храбрые защитники Агнесс.

      Завернув в практически безлюдный район, Кузнечик неожиданно ушел с тротуара в сторону чей-то приусадебной рощи. Хозяева участка явно уделяли саду большое внимание: пробираясь сквозь кусты, Стивен