Агнесс. Виктория Ратгольц

рискнул слабо потрясти рукой. Крохотный кусочек металла свалился на пол, издав тихий стук, который заставил сердце мужчины сжаться от страха.

      – Без паники, – твердил себе Стивен, вытирая капельки проступившего пота со лба.

      Он подобрал чип с пола. От осознания незаконности квадратик жег ладонь и заставлял кровь быстрее бегать по организму.

      – Что же делать? – пробормотал себе поднос Стивен.

      – Уточните запрос.

      Сигнал раздался из кармана. Не поверив собственным ушам, мужчина достал телефон. Устройство было подсвечено, а на экране высветилась поисковая строка.

      Я думал, телефон сразу отключится. Выходит, чип еще работает.

      Надо было проверить. Стивен аккуратно прошагал к кухонному чайнику и коснулся синей сенсорной панели чипом. Моментально стеклянный корпус зажегся синим, а внутри вскоре появились первые пузырьки.

      – Отлично, – довольно потер руки Стивен и убрал чип в карман. – Телефон, соверши звонок Артуру Джонсу. Попроси его прийти. И как можно скорее, такси я ему оплачу.

      Оплачу с пока рабочего чипа.

      Не прошло и пятнадцати минут, как Артур стоял на пороге в белом халате – признак того, что ему пришлось уйти из лаборатории.

      – В честь чего паника, мой друг? – как всегда он был полон оптимизма.

      – Прежде всего, обещай сохранить наш диалог в тайне, – начал Стивен, захлопнув за спиной друга дверь.

      Джонс нахмурился и скрестил руки на груди:

      – Ты убил кого-то?

      – Хуже, – Стивен вытянул вперед две руки: одна из них демонстрировала рану на запястье, другая – чип на ладони.

      Постойте, почему собственно я рассказываю все Артуру? Программисту из государственной лаборатории. С тем же успехом я мог выложить чип перед генералом и попрощаться с нормальной жизнью.

      – Это то, о чем я думаю? – Артур быстро переводил взгляд от чипа к лицу Стивену, надеясь, что это дешевый фокус.

      – Не знаю, что творится в твоей голове, но это то, что должно сейчас находиться у меня под кожей, а не…

      Джонс немедленно накрыл ладонью губы друга, не давая сказать и слова.

      – Тише, – Стивен моргнул и получил доступ к кислороду. На лице Артура промелькнула несвойственная ему тревога. – Включи телевизор и принеси мне любую свою рубашку. И возьми помаду Маргарет.

      Стивен послушно выполнил странную просьбу, не представляя, что задумал Артур.

      А вдруг он сейчас докладывает о моем преступлении?

      Но Артур как ни в чем не бывало перелистывал каналы в гостиной. Получив необходимые предметы, он разложил на полу рубашку и принялся выводить помадой буквы на голубой ткани. Процесс был медленный, и буквы получались менее привлекательными, нежели на планшете или компьютере, но вскоре на спине появилась корявая надпись:

      ЧИП = ГАЛСТУК

      После этого Джонc развалился напротив тонкого экрана телевизора, где транслировали прошлогодний парад военных сил страны.

      – Значит, Стива,