Струны пути. Влада Медведникова

Его унесли.

      – Это называется «подменили», – кивнула Мари. Кто это мог сделать и зачем? Может быть, его семья попала в плен? Или от него хотели избавиться, заподозрили, что у него есть дар? – А ты знал своих настоящих родителей? Кто они?

      Рени засмеялся, почти беззвучно. Стукнул костяшками пальцев по раскрытой книге и сказал:

      – Они жили… там. – Попытался показать жестом, ладонь скользнула по воздуху, очерчивая волну. – Земля, внизу. Они не люди.

      О чем он? О бомбоубежище или особо секретной подземной лаборатории? Говорят, ближе к линии фронта есть такие.

      Рени снова коснулся страниц и развернул книжку, толкнул через стол к Мари.

      Буквы были крупными, всего несколько строк текста. Почти весь разворот занимала картинка: склон холма, черный провал пещеры, угловатые человечки – крадутся по ночной тропе, и у каждого фонарь в руке.

      Сказка, старая сказка. Отец читал ее вслух, а потом Мари сама читала для брата. История о подземных духах, об их земных детях, о подменышах и заклинаниях.

      – «Подменыш и костяной оберег»! – Мари засмеялась и отодвинула книгу. – Это же сказка, я ее знаю!

      – Сказка, – согласился Рени. – Не про меня. Не правда.

      Мари подалась вперед, взяла его за руку.

      – Расскажи мне правду, – попросила она.

      Рени молчал, смотрел ей в глаза. Страх, все эти дни прятавшийся в глубине души, зашевелился, заныл как больной зуб. Радиоточка зашлась хриплым шипением, превратила музыку в скрежет.

      – Расскажи, – повторила Мари.

      – Не надо. – Рени покачал головой. – Тебе не надо.

      Мари отпустила его руку. Встала – так резко, что едва не опрокинула стул, – и вышла в коридор. Рени не окликнул ее, не пошел следом. Может, обрадовался, что она ушла, не мешает читать.

      Обида горьким комом встала в горле, но все же Мари не удержалась – обернулась, заглянула в полуоткрытую дверь.

      Нет, он не читал. Стоял, держась за подоконник, смотрел в сад. Будто и правда подменыш – запертый в клетке человеческой жизни, стремящийся вернуться домой, в мир духов. Если бы сказка кончилась по-другому, если бы подменыш не сломал свой оберег, был бы он счастлив среди людей?

      Наверное, я и правда влюбилась, подумала Мари и поспешно отвернулась, вытерла глаза. Но если так – то точно нельзя медлить. С каждым днем расстаться будет все сложнее. И он прав – ей не нужно знать о его прошлом. Это опасно. Они едва знакомы, а ей нужно думать о себе и о Кени.

      Она не заметила, как дошла до конца коридора. На полке у двери ждал телефон, и Мари сняла трубку. Пальцы сперва не слушались, не попадали в отверстия диска, не желали набирать номер бензоколонки. Мари закусила губу, попробовала еще раз. Трубка затрещала – все приборы в этом доме трещали и скрипели, все были такими старыми, – а потом раздались гудки. Один, второй, третий. Мари уже решила, что не дождется ответа, но тут послышался искаженный расстоянием голос Кени:

      – Девятая трасса, заправочный пункт тридцать один.

      – Кени, – сказала Мари. – Я согласна.