Струны пути. Влада Медведникова

скоро.

      *

      Так давно это было.

      Чарена понял, что всматривается в темную листву, в провалы теней между стволами деревьев, – не блеснут ли там волчьи глаза, не подкрадется ли неслышно огромный зверь? Нет, никогда. Ки-Ронг мертв. И с кем теперь разделить дорогу?

      – Если будет нужно, – прошептал Чарена на старом, родном языке, – я дойду один.

      Позади, в доме, звякнула посуда, заскрипела половица.

      – Рени! – вновь позвала Мари.

      – Я здесь, – ответил ей Чарена и поднялся на ноги.

      Вновь взглянул на ночной сад, на луну, взбирающуюся все выше, и пошел в дом.

      2.

      Бессонница вернулась.

      В этот темный, предрассветный час она казалась Адилу текучей тварью, притаившейся за плечом. Кажется ушла, сдалась, но стоит лечь – и не тени сна, зато мысли роятся, мучают и тревожат. Лучше и не пытаться. Лучше продолжать работать, а утром, перед отлетом в столицу, сделать двойную инъекцию стимулятора.

      Вот только Мели, его куратору, это не понравится. Адил не хотел рассказывать ей о бессоннице, но датчики, вживленные под кожу, все равно бы его выдали. И он рассказал, даже дня не промедлил. Мели попыталась помочь, но толку было мало. Об уколах успокоительным речи не шло – исказят результаты тестов. А таблетки, которые дала Мели, помогали забыться лишь ненадолго, и сон был беспокойным, рваным. Адил просыпался измотанным, словно и не спал вовсе.

      Сейчас пузырек с таблетками стоял на столе, ловил стеклянным боком отблеск мерцающего монитора. До отлета еще четыре часа. «Даже такой сон лучше, чем никакого», – так считала Мели. Послушаться? Адил крутанул пузырек в руке и отодвинул подальше, в тень.

      Самое тяжелое в бессоннице – ночная тоска. Безысходная, тягостная, выматывающая будто ноющая боль.

      Адил поднялся из-за стола, прошелся по комнате. Всего несколько шагов от двери до окна. Узкая комната, освещенная огоньками сигнализации и неживым, дрожащим светом монохромного монитора. У стены темнела кровать, горбилась скомканным одеялом. Ловушка, в которую нельзя возвращаться.

      Адил подошел к окну, поднял жалюзи. Там, снаружи, была темнота. Мгновение он смотрел на нее как обычный человек, а потом сосредоточился, напрягся – и словно щелкнуло реле, включилось усиленное зрение.

      Темнота расступилась, обрела очертания. Появилась бетонная ограда в витках колючей проволоки, часовые на постах. Небо стало выше, а бесформенный мрак под ним превратился в лес, уходящий к горизонту. И хотелось забыть о делах, оказаться там, среди запаха хвои, среди шорохов и скрипов ветвей.

      Вот что делала с ним ночная тоска.

      А ведь уже почти забыл про бессонницу, давно ее не было. Но накатила, такая же безжалостная, как много лет назад. Тогда, еще в военном училище, он вызвался добровольцем, дал согласие на эксперименты. Все отговаривали его, – и друзья, и учителя. Убеждали: «Загубишь талант, никто не даст повышение подопытному кролику». Но Адил не послушался и оказался прав.

      Да, сперва эксперименты