Грязь кладбищенская. Мартин О Кайнь

готовы были ползти по ручейкам и болотцам, одержимые любовью к его песням, лишь бы услышать, как он поет. Я видела Катрину Падинь за этим делом – и сестру ее Нель тоже видела…

      – Смашин, Муред. У культурных людей это называется “любовный треугольник”…

      – …“И вот поднялся Джек Мужик

      С рассветным пеньем птиц,

      И двинулся на ярмарку

      Искать себе девиц…”

      – …Был как раз день большой ярмарки свиней, когда Нель Падинь и Джек Мужик сбежали вдвоем. Ее семья была вне себя от ярости. Не знаю, есть ли у вас такой обычай в Дивных Лугах, Доти, но старшей дочери полагается выходить замуж первой…

      – …“Она несла его сквозь хлябь

      Лугов, трясин, болот,

      Но лишь глядели им вослед

      Птенцы, разинув рот”.

      – Джек жил на том конце болот, где вокруг ничего, кроме топей и пустошей.

      – Как же, Муред Френшис. Я в жизни не видал более запутанной тропинки, чем к дому Мужиков. Не я ли вывихнул лодыжку, когда возвращался оттуда в день свадьбы…

      – …Конечно, ты, потому что налакался там, как это частенько с тобой бывало…

      – …В ночь перед свадьбой в доме Падиня Катрина ревела в углу, в задней части дома, и рожа у нее была, как у полночного призрака. Мы, девушки, там сидели стайкой. Нель тоже была с нами. И вот она взялась вышучивать Катрину: “Так-растак, Катрина, по-моему, тебе стоит выйти за Бриана Старшего”, – говорит. А Катрина ему только перед этим отказала…

      – Я там была, Муред. “Джек мой, – сказала Нель. – Старшего Бриана мы оставим тебе, Катрина”. Катрина просто ума лишилась. Рванулась прочь и больше не приближалась к комнате до утра. И в церковь на следующий день она тоже не пошла.

      – Я как раз нареза́л в этот день охапку вереска, Муред, и видел, как она бродила по болотам у Желтого холмика. Даже когда свадьба уже была в полном разгаре в доме Мужиков…

      – Ноги ее больше не было на участке Джека Мужика – ни в тот день, ни в какой другой после. А когда Катрина проходила мимо Нель, можно было подумать, будто та больна оспой. Сестра так и не простила ее за Джека…

      – “ … Бриан удал, и скотом и землею богат,

      Только удачи ему не видать и здоровья, пока не женат”.

      – …Несмотря на все свои богатства, Бриану так и не повезло найти себе жену. Черт его дернул пойти свататься к Катрине снова…

      – “ … «Вот же дьявол, – Катрина сказала. – Поглядите, какая свинья,

      Так ошпарим его, ошпарим, подавайте-ка чайник с огня»”.

      – Очажный крюк, вот чем пользовались для этого дела к востоку от Яркого города. Например, когда явился Патс Мак Кра…

      – Такой способ отказа и к западу от него тоже был в ходу, Доти. Оныст. Взять хоть меня, например…

      – А вы слыхали, что вытворила сестра Портного, когда к ней пришел свататься какой-то старый хрыч из Озерной Рощи? Взяла нож из ящика и начала его точить прямо посреди дома. “А вы пока его попридержите”, – говорит…

      – О, эта бы могла, точно-точно. Эти, из рода Одноухих…

      – И