Волк Севера. Ход королей. Наталья Бокшай

лицом – Бойд, лучший друг, с которым они с раннего детства бегали по окрестностям, запуская воздушного змея, строя шалаши и играя в великих воинов, сражаясь на деревянных мечах, которые им вырезал старый Торн. Каким давним временем это показалось теперь Айлеху, словно и не было у них с Бойдом детства.

      Отряд молча двигался средь пышно зеленеющих лугов по Северному Тракту. Весна с размахом шагала по их северным землям, заставляя душу замирать от восторга перед красотой природы. Айлех, привыкший жить в деревне у самого края леса Рунгар, во все глаза смотрел на раскинувшийся перед его взором мир. Раньше он мог любоваться всеми этими манящими далями сидя с Аяман на краю утеса, с которого в хорошую погоду можно было рассмотреть соседнюю деревню Пант, где часто проходили пышные ярмарки. А теперь он сам шагал по неизвестной дороге в неизвестную даль, чувствуя внутри неподдельный восторг, не смотря на то, что шёл он отнюдь не на прогулку или в гости в город королей их державного государства Дей-Адейр, на чьем сияющем золотом флаге зеленел дубовый лист. Говорят, что из дубовых ветвей был сделан венец, которым был коронован самый первый властитель Дей-Адейра – Аскара́т Завоеватель, покоривший себе все северные племена и воздвигнувший крепость Дубового Листа.

      К вечеру они добрались до заставы. Лагерь встретил их тихими песнями и пылающими кострами, у которых сидели люди. Одни готовили похлебку, другие просто о чём-то разговаривали, курили трубки, затачивали ножи или просто молчали.

      – Стой! – громко выкрикнул караульный, едва заслышал отряд.

      Он и так знал, кто это шёл, но в такие времена осторожность была не лишней.

      – Отряд Фаррела, – устало откликнулся их провожатый. – Идём из Силвании. Со мной двое воинов и двадцать семь новобранцев.

      – Проходите, – караульный доброжелательно отступил в сторону, пропуская отряд.

      Фаррел провел своих новоиспеченных воинов к одному из костров.

      – Переночуем здесь, – бросил он, стаскивая с лошади седло и отпуская её. – Утром, когда прибудут два других отряда, отправимся в столицу. Там вас разместят в казармы, обучат, дадут оружие. А пока можете отдыхать.

      И он исчез в самом большом шатре, который охранял один караульный.

      Айлех снял мешок, с которым вышел из дома, уселся рядом с костром, вытянув ноги ближе к огню – весенняя ночь была отнюдь не летней.

      – Есть охота, аж живот скрутило, – простонал рядом Бойд, заваливаясь набок. – Харчи здесь, видимо, не предусмотрены.

      – Сейчас сами что-нибудь сварганим, – ободряюще улыбнулся Айлех.

      Два других воина, которые сопровождали их, приволокли огромный котёл с водой.

      – Господа, сегодня будем варить кашу, – сообщил один из воинов, широко улыбаясь. – Привыкайте к походным условиям. Это вам не жёнушкины пироги, но жить можно.

      – Да ладно жёнушкины. Вы нам походных дайте, – и крепкий мужик, который жил в десяти домах от Айлех, помог воинам установить котёл над огнём.

      Через пол часа каша