Волк Севера. Ход королей. Наталья Бокшай

лице стала прорастать жёсткая щетина. Из-под вечно сдвинутых от жара кузницы бровей на мир смотрели васильковые пытливые глаза, глядя в которые можно было потеряться. И никто не мог догадаться, что в этом повзрослевшем мальчишке таится облик волка. Никто не мог догадаться, что за могучими мышцами кузнеца скрывается маг, знающий больше, чем любой житель деревни.

      Впитавший в себя всю мудрость материнских знаний и силу меча, он стал сильнее и в своих превращениях. Аяман, в редких случаях, видела перед собой могучего волка, который мог бы одолеть даже вожака стаи, с которым он не редко отрабатывал свои воинские навыки. И несказанная гордость вспыхнула в сердце волчицы. Сам же вожак, едва Айлех появился в его краю, с теплотой принял оборотня, позволив ему с самого раннего детства быть соратником и другом. Стая любила этого человеческого сына, уважала и принимала, как равного.

      Вечером Айлех как обычно работал в кузнице. Старик Торн был болен и поэтому угрюмо сидел на деревянном чурбаке около кузни. Айлех звонко стучал молотком по косе – затачивал мужикам их орудия, принесённые нынче утром.

      – Эй, Айлех, – окликнул его старик. – Поди суды. Глянь-ка, что это там за огни к нам движутся.

      Айлех неохотно оставил работу и вышел к Торну, поглядев туда, куда он показывал рукой.

      – Как будто какой-то отряд, – Айлех втянул носом воздух.

      У бревенчатых ворот на въезде громким лаем разразились собаки. И у Айлеха на душе стало черным-черно.

      – Ой, не доброе это дело, дед Торн, – покачал он головой.

      И тут затрубили в рог. Послышались голоса на улице и люди стали боязливо выходить из своих домой. Прибежала матушка Айлеха, взволнованная и растрёпанная.

      – Беда идёт к нам, сынок, – звонким шёпотом пролепетала она, косясь на Торна. – Тьма надвигается в наши края.

      Вестники оказались из столицы. Отряд был изрядно потрёпан дорогой. Всадники, облачённые в серые запылённые плащи, спешились, и их тут же окружили жители деревни. Все были встревожены, и в толпе слышался испуганный шепот.

      – Жители деревни! Мы, воины нашего великого короля Громы́слава! Мы прибыли с его приказом! На наше государство вот-вот обрушится невиданное доселе Зло! Наша страна долго существовала в мире и согласии, но недавно в Южных землях стали бесчинствовать воины нашего злейшего врага. Король призывает вас защитить себя и свою страну. Все мужчины, способные держать оружие должны вступить в ряды королевского войска.

      Стон прошёлся по всей деревни. Женщины зарыдали, причитая и падая на колени. Из толпы, прямо перед говорившим воином, выступил старейшина деревни – тан Ведаго́р.

      – Скажи, почтенный, а кто же защитит нас, если враг дойдёт до нашей деревни? Как нам быть?

      – Король не допустит того, чтобы враг достиг наших северных земель. А если это и произойдёт когда-нибудь, вам придется всем уходить в леса и горы. Ибо только они смогут вас защитить. Но об этом пока не стоит думать, ибо наш государь способен всех защитить!

      – Нельзя ли просить помощи