Волк Севера. Ход королей. Наталья Бокшай

Айлеха эти небылицы совсем не беспокоили. Он целые дни напролет носился по окрестностям родной деревушки с другими ребятишками. У него было немало друзей, с которыми он сражался на деревянных мечах, запускал воздушного змея, ловил рыбу в реке, покорял песчаные обрывы в поисках пещер.

      Но милее всего ему были одинокие прогулки, когда он полностью соединялся с природой. Часто его спутником под пологом леса была верная Аяман. Она научила мальчика выслеживать добычу, благодаря ей, Айлех мог слышать всё, что творится в сотне шагов от него. Шаги его были тихи, подобно шагам крадущегося волка. Сила духа и свободы была такой же непоколебимой, как у волка.

      Вот и тот день Айлех проводил в компании Аяман. Он бежал по лесу, лихо перемахивая через валежник и колючие кусты. Сбоку серой тенью скользила волчица. Их целью была молодая косуля, которую они заприметили ещё на опушке леса и теперь гнали к утесу. Айлех забыл обо всём на свете, кроме пятнистой цели впереди. Едва он выскочил на проходившую через лес дорогу, как с силой на полном ходу налетел на повозку с поклажей.

      Айлех несколько раз перекувыркнулся в воздухе, прежде чем распластался в зарослях малины и ежевики. Над головой мутным пятном плавало голубое летнее небо.

      – Эй, парень! Ты в порядке?

      Кто-то окликнул его. В нос Айлеху ударил дурной запах конины и пота. Он хотел было ответить, но из горла вдруг вырвался рык. Айлех вскочил на ноги, но, к великому удивлению для самого себя, увидел под собой мохнатые волчьи лапы.

      Мужичок, в чью повозку он так неудачно врезался, испуганно хлестнул лошадь кнутом и та изо всей мочи, насколько позволяла тяжелая поклажа, рванула вперед.

      Айлех выпрыгнул на дорогу и завертелся на месте, пытаясь себя рассмотреть. С удивлением отметив, что у него вырос хвост, мальчик замотал головой, словно пытаясь отогнать наваждение, но хвост никуда не исчез. К ужасу и удивлению, он понял, что каким-то невероятным образом превратился в волка. И, словно радостный волчонок, Айлех подпрыгнул на месте и бросился в гущу леса, надеясь нагнать Аяман и их добычу.

      В воздухе вился заманчивый запах косули, а вслед за ним – такой родной и знакомый – волчий. Аяман.

      Айлех выбежал на утёс. Волчица стояла на краю выступа. Поодаль, в густой траве, лежала добыча. Едва Айлех выскочил из лесной чащобы, как Аяман ощетинилась, оскалив белые клыки.

      – Стой! Это ведь я! – хотел было сказать мальчик, но вновь лишь щенячье поскуливание вырвалось вместо слов.

      Аяман в одно мгновенье оказалась рядом с ним, повалив на землю мощными лапами. Обнюхав волчонка, она отступила, в недоумении водя ушами и глядя на Айлеха.

      Так бы они и смотрели друг на друга, если бы из травы не выскочил крупный заяц. Айлех кинулся на него, но с непривычки запутался в собственных лапах и, кувыркаясь, покатился к краю утёса.

      И тут на глазах у изумлённой Аяман вновь возник Айлех в своём привычном обличии – с двумя руками и ногами, без волчьего хвоста. Мальчик радостно запрыгал на месте, махая руками, заливаясь смехом. А волчица, поняв, что, в сущности,