Волк Севера. Ход королей. Наталья Бокшай

по периметру от костра, – отдал приказ Фаррел. – Арод, приведи лошадей, да спутай их покрепче, чтоб не сбежали, как в прошлый раз.

      И вновь раздался грозный, устрашающий рык. В темноте стали мелькать неясные тени.

      – Это то́торонги! – завопил Барра, накладывая стрелу. – Тут одним колчаном не обойдётся!

      Кто такие тоторонги, Айлех знал не понаслышке. Они издревле жили в этих лесах, враждуя с волками. Но сколько бы Айлех не рыскал волком по лесу с верной Аяман, ни разу им они не повстречались. Это лишь объяснялось тем, что волчья стая, к которой принадлежала его славная волчица, была самой могучей и многочисленной в этих краях и охраняла она не что иное, как границу на Север. Волки давно выбили этих медведе подобных существ, с длинными копьеобразными хвостами, не давая им переступать границ с людьми, оттеснив далеко к Белым степям.

      – Вот только их нам не хватало, – обреченно проговорил Бойд, оказавшийся рядом с Айлехом.

      Топот мощных лап нарастал. Хищники уже не прятались и не подкрадывались, так как поняли, что их заметили.

      – Костры! – прокричал Айлех, понимая, что воинов слишком мало по сравнению с этой стаей. – Нужно разжечь костры!

      – Да у нас нет дров больше! – крикнул Арод, спутав лошадей и согнав их вместе.

      Айлех растерялся. Он ещё ни разу не сражался с таким количеством хищников. Даже если он и превратится – их всё равно было больше.

      И тогда ему пришло единственное решение, какое он только мог придумать в сложившейся ситуации. Сунув валявшееся полено в костёр, которое тут же загорелось от магического огня, Айлех стал поджигать землю вокруг их лагеря. Бойд, сообразивший, что надо делать, бросился ему помогать.

      – Они близко! – выкрикнул Барра, успевший истратить половину своих стрел.

      – Бросьте свою глупую затею! – заорал Фаррел. – Это не поможет!

      Но Айлех был другого мнения о своей затее.

      Наконец круг был зажжён. И как раз из темноты стали вспыхивать горящие глаза тоторонгов, готовившихся к нападению.

      – Сомкнуть ряды вокруг новобранцев! – скомандовал Фаррел. – Приготовиться к бою!

      Айлех видел, как пляшут отблески пламени на мечах.

      – Айлех! – крикнул Барден. – Уходи оттуда! Они сожрут тебя!

      Но Айлех, вместо того, чтобы прятаться за спинами бывалых вооруженных воинов, обнажил свой меч и возвел руку к небу.

      Пламя взвилось до небес, отгородив зверье от кучки почти беззащитных воинов. Стена огня, зловеще гудела, выбрасывая яркие искры во все стороны. Никто не понимал, что происходит. Рычание и топот десятка лап ужасал стоявших в огненном кругу. Но ни одному тоторонгу не удавалось пробиться сквозь пламя. Жара стояла невыносимая. Айлех понимал, что так долго они стоять не смогут.

      – Фаррел! Что нам делать? – громко спросил Арод.

      – Ждать! – крикнул тот. – Барра, у тебя хватит стрел.

      Барра, на мгновенье куда-то исчезнувший, появился словно из ниоткуда. В руках у него был новый туго набитый колчан, а в зубах он держал какую-то, видимо, особенную стрелу, отличавшуюся от остальных