Похищение Энни Торн. С. Дж. Тюдор

что он все еще жив и просто лежит в лучах осеннего солнца, если бы его тело не выглядело странно сдувшимся, словно кто-то выпустил из него весь воздух. И если бы из-под его тела медленно не вытекала кровь. Рубиново-красная тень, удлинявшаяся в лучах клонившегося к закату солнца.

      – Чертовски жаль, не правда ли?

      Я вздрогнул. Передо мной стояла невысокая девчонка с небрежно собранными в хвост темными волосами и кучей серебра в ушах. Я не слышал, как она подошла. Впрочем, она была настолько худой, что, казалось, ее могло унести слишком сильным порывом ветра.

      На мгновение я подумал, что она – какая-то особо нахальная ученица, однако затем заметил, что она была одета не в форму (если только футболка с логотипом рок-группы «Киллерс», джинсы в обтяжку и мартинсы не считаются таковыми). Морщинки вокруг глаз указывали на то, что она не была такой юной, какой показалась на первый взгляд.

      – Простите?

      Она кивнула на сигарету, которую я продолжал нервно крутить в пальцах.

      – Чертовски жаль, что они создали такую чудесную зону для курения и запретили курить на территории школы.

      – А, – я взглянул на сигарету и убрал ее обратно в пачку. – Действительно трагедия.

      Она ухмыльнулась и без спросу уселась рядом со мной. Обычно подобная фамильярность меня дьявольски бесит. Однако в случае с мисс Любительницей Пирсинга она меня лишь чертовски раздражала.

      – Свалившегося пацаненка тоже жалко. – Она покачала головой. – Вы их когда-нибудь теряли?

      – Учеников?

      – Ну уж точно не носки.

      – Нет, не думаю.

      – Да уж, такое вы бы не забыли. Надеюсь.

      Она вытащила упаковку мятных леденцов, развернула один из них, бросила его себе в рот, а затем предложила пачку мне. Я хотел отказаться, однако внезапно понял, что уже беру один.

      – Одна из моих учениц умерла. Передоз.

      – Сочувствую.

      – Да. Она в целом была хорошей девочкой. Прилежной. Ее все любили. Казалось, все складывается для нее как нельзя лучше, а затем… две пачки парацетамола и бутылка водки. Впала в кому. Через неделю им пришлось отключить ее от аппарата поддержания жизни.

      Я нахмурился.

      – Не припоминаю, чтобы слышал о таком.

      – Ну, это неудивительно. Всех затмили Джулия и Бен Мортоны. – Она пожала плечами. – Во всяком случае, это бóльшая трагедия, правда?

      – Полагаю.

      Пауза.

      – Значит, так и не зададите вопросов?

      – Каких?

      – Обычных. «Вы знали их?» «У вас возникали подозрения, что что-то не в порядке?» «Вы помните что-нибудь, что могло бы на это указать?»

      – Ну и что вы на все это скажете?

      – Не слишком много. Кое-что. Разве я не говорила? Джулия пришла в школу с огромной табличкой на шее: «Я собираюсь убить своего сына и себя. Всем хорошего дня».

      – Да уж, деликатность в наши дни не слишком в чести.

      Она хохотнула и протянула руку:

      – Бет Скеттергуд. Изобразительное искусство.

      Я