Всего лишь тень. Карин Жибель

все уже так и обстояло. Хлоя Бошан, блестящая ученица, сверходаренная. Забавная, средоточие ума и изящества. Преуспевающая в математике не меньше, чем в спорте.

      Идеальная, завершенная, цветущая.

      Хлоя, будущий генеральный директор французского филиала маркетингового и рекламного холдинга.

      Хлоя, которая встретила прекрасного принца, едва оправившись после неудачной любовной истории, которая любую другую на долгие годы обрекла бы на монашеское существование.

      Хлоя, предмет желания всех мужчин.

      Хлоя, Хлоя, Хлоя… Центр вселенной, пылающее солнце, вокруг которого вращаются жалкие сателлиты.

      Да, я всего лишь сателлит Хлои. Жалкая планетка, погруженная в ее тень. Она богиня, я ничтожная жрица. Другими словами, никто.

      – О чем ты думаешь? – спросила Хлоя, допивая свой кофе.

      – О тебе, – ответила Кароль. – О тебе, моя дорогая…

* * *

      В дверях кабинета возникла хитрая мордочка Натали.

      – Простите, я хотела бы сверить список ваших встреч.

      – Заходите, – ответила Хлоя. – Садитесь.

      Помощница послушно уселась и раскрыла ежедневник своей непосредственной начальницы.

      Да, нет. Отложить, отменить, подтвердить.

      Мысли Хлои витали далеко. Уютно устроившись в корзине монгольфьера, она оглядывала мир с небес. Волшебно. Упоительно. Пьяняще.

      Остальные, копошащиеся у нее под ногами, всего лишь крошечные насекомые. Не имеющие значения.

      Она даже не удивлялась тому, что поднялась так высоко. И так быстро. Поступив в эту контору всего семь лет назад на должность креативного директора, сейчас она готова достичь высшей ступени лестницы. Просто потому, что она лучшая и у нее стальные нервы и воля.

      Просто потому, что она Хлоя Бошан и перед ней никто не устоит.

      Потому что ей удалось скрыть от всех глаз свои бреши, а ведь они глубоки. Можно сказать, они гигантски велики. Но ей удалось возвести укрепления, которые выстоят под любыми пулями. Выстоят против чего угодно.

      Рассеянно слушая пронзительный голосок Натали, она улыбнулась. И даже не услышала стука в дверь, так что ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что перед ее столом стоит Филипп Мартен.

      Натали мгновенно исчезает, Хлоя улыбается коллеге. Противнику. Побитому всего за несколько раундов и еще не знающему, что он в нокауте.

      Какое наслаждение.

      – Я хотел бы вместе обсудить проект, – говорит он, выкладывая на стол пухлое досье. – Мне важно твое мнение.

      – С удовольствием. Если я могу тебе помочь…

      Хлоя разглядывает его руки. Ей всегда казалось, что у него безобразные руки. Чуть раздутые пальцы, слишком выступающие вены. Досадно, потому что, вообще-то, он не урод. По правде говоря, он очарователен. Достойно выглядит на свой полтинник. Следит за собой, это видно. Он всегда очень любил себя, и не ей ставить ему это в вину; как минимум, что-то у них общее.

      Она едва слушает, что он рассказывает, до странности сосредоточившись на нем самом. На его лице, на расстегнутом воротничке