Близкая даль. Книга 2-я. Татьяна Катушонок

ответила хозяйка.

      – Про Дубова нашего и Лидию Бортникову слышали? – глянув на детей, прошептала Елизавета.

      – А эти кому не угодили? Люди, как люди, живут – никому не мешают, – ответила баба Дуня.

      – Вот и я так думала, – вкрадчиво произнесла Варенкова.

      – А в чем дело-то? – полюбопытствовала хозяйка.

      – Роман у них – вот что… – прошептала Елизавета.

      – Не может быть.

      – И я поначалу не верила.

      – С чего ты взяла? Председатель – человек серьезный, да и Лидия – женщина порядочная, в Епифане души не чает – бред это! – категорично заявила Пелагея. – Кто тебе сказал?

      – Мать Бортникова.

      – Неужто?

      – Именно…

      – Что-то мне не верится, врет старуха, всем известно, что она Лидию недолюбливает.

      – И я не верю! – отложив в сторону вязание, произнесла баба Дуня. – Не похоже на Лидию, они с Епифаном душа в душу живут, что-то здесь не так…

      – А может, они того?.. – подмигнула Варенкова.

      – Что – того?

      – Как говорят, седина в бороду – бес в ребро. Что, такое бывает… Лидия – женщина видная, не удивительно, что вскружила голову Дубову, на нее и другие мужики в деревне засматриваются…

      – Мужики, подруга, такой народ, что если им в одном месте неймется, они не то, что на красивую бабу – на бабу Ягу глаза таращить будут… – заметила Пелагея.

      – И то правда, – кивнула баба Дуня, – то, что на Лидию мужики заглядываются, еще не повод, чтоб ее осуждать, женщина она суръезная, за себя постоять умеет.

      – Да что говорить – огонь, а не женщина, любого мужика так отбреет, что не рад будет, что сунулся… – улыбнулась Пелагея. – Так что, думаю, чепуха это. Старуха наговаривает – воспользовалась случаем, что Епифана нет дома, вот и решила посчитаться с невесткой. Нехорошо это, не по-людски, надо зайти к ним, поговорить, а то бедной женщине так и отчаяться можно. Поди, докажи людям, что все это выдумки выжившей из ума старухи. Да и Епифана жаль – он ни за что пострадал, а тут еще дома такой удар ждет… А детям это за что? Совсем одурела старуха, ни сына, ни внуков не щадит, думает, что позор ляжет только на Лидию, а то, что это пятно на всю семью – не думает…

      – Верно… Епифан с Дубовым всю жизнь дружат, воевали вместе, боевые награды имеют, их дружба прошла закалку в горниле войны… Не мог Петр поступить так со своим другом. Не зря мы их в правление колхоза выбрали, знали, что лучшие, – заявила баба Дуня. – Нельзя позволить матери Епифана посеять меж ними рознь. Дружба – дар Божий, после нее так же свята только любовь, и одно от другого мало отличается. Узы дружбы – нерасторжимы и вечны, как узы любви. Так что ты, Пелагея, правильно решила вмешаться, нельзя позволить матери Епифана сотворить такое зло. Постоять за честь доброго человека – благое дело, так что ступай и разберись…

      Хозяйка выслушала соседку и в очередной раз подивилась житейской мудрости старухи, и хотя баба Дуня снова упомянула Бога, Пелагея,