Близкая даль. Книга 2-я. Татьяна Катушонок

будто, прочла ее мысли:

      – Небось, думаете, что я из ума выжила? Да нет, этим я еще не страдаю, глуховата маленько – этого не скрываю, а на память пока не жалуюсь.

      – Тогда как вас понимать? – спросил Костик.

      – Вот молодежь, – покачала головой Пелагея, – в том-то весь и интерес, чтоб не сразу все рассказать…

      На самом деле хозяйке не терпелось услышать конец истории, но интереса своего она старалась не показать, чтоб односельчане не сочли ее наивной. Довольная тем, что ей удалось заинтриговать соседей, баба Дуня произнесла:

      – А ситуация, милые, прояснилась сама собой… Пошел отец утром на работу, проходит мимо дома соседки, слышит – во дворе кто-то громко стонет, и стон тот весьма на причитания ночной гостьи походит. Остановился отец, прислушался, видит – идет по двору соседка, правая рука перебинтована и платком вокруг шеи завязана. Увидела она моего родителя да как вскрикнет, будто не человек, а сам лукавый явился перед ней. Удивился отец, чего она от него так шарахнулась и говорит: «Доброе утро, Ядвига Сигизмундовна, что с вами случилось?» А та голову от него воротит и отвечает: «Поскользнулась и сломала руку». Услышал отец ее голос и понял, что его слышал, когда угодил поленом кошке по лапе, и пришла ему на память молва, что ходила в деревне…

      – Что за молва? – полюбопытствовала Пелагея.

      – Люди в деревне считали соседку колдуньей и многие несчастья связывали с ее злыми кознями.

      – Ужас какой… – трепеща от страха, произнесла Роза. – Что же это получается – женщина превращалась в кошку?

      – Да, и много бед в этом образе причинила людям.

      На мгновение в комнате воцарилась гнетущая тишина, только настенные часы мерно отсчитывали минуты. «Бах!» – раздалось у печки, серый хозяйский кот спрыгнул на пол, испуганно глянул на ребят, издал сдавленный гортанный звук и, пробежав через комнату на полусогнутых лапах, с испугом забился под кровать.

      – Ой!!! – перепугалась Роза и схватилась за плечо Тамары.

      Коржакова вздрогнула и сердито крикнула:

      – Отстань от меня, все плечо оцарапала, словно кошка!

      Ребята ожили и уставились на девчат.

      «Хлоп!» – послышалось в коридоре, и через пару секунд в комнату вошла Елизавета. В левой руке женщина держала тарелку с горячими сырниками, тщательно укутанную в льняной рушник.

      – Еще не весь чай выпили?.. – поинтересовалась женщина и, подойдя к столу, поставила на него свою ношу. – Чего вы такие странные? – окинув взглядом присутствующих, полюбопытствовала женщина.

      – Очень жаль, что тебя не было, – ответила хозяйка, – баба Дуня нам весьма интересную историю рассказала.

      – Правда? Жаль, что я не слышала, страсть как люблю рассказы соседки… Чего меня не подождали?

      – Не слышала – и хорошо, я до сих пор в себя прийти не могу… – ответила Роза.

      – Правда? – удивилась Елизавета. – Что ж она вам такого рассказала?

      – Не переживай, у меня на всех рассказов хватит, – достав