В глубине Великого Кристалла. Пограничники. Владислав Крапивин

и стал стрелять по уланам, я знал, что нельзя оставлять его одного. А вместо того чтобы прыгнуть за ним, сжался… как перепуганный дезертир.

      – Ты дурак! Ну зачем бы ты прыгнул? Какой был бы прок?

      – Да, я сейчас это понимаю. Но тогда-то я был уверен, что прыгнуть необходимо. И не смог. Скорчился в машине.

      – Ну и… любой бы скорчился… – проворчал Витька. – Ну, не любой, но многие… Я бы точно… Когда в тебя палят очередями… Чек, а почему родители оказались в Лебене?

      – Их туда в институт привезли и стали выпытывать, почему у меня пропал индекс. А они откуда знают? Если у меня такое биополе: погладил рукой – и нет индекса… Ты ведь тоже снял индекс Корнелию. Только ты шариком, а я себе – ладошкой. Провел нечаянно…

      – Я Корнелию тоже нечаянно. Руку залечивал, вот и получилось так… А ты у многих снимал индексы?

      – Вовсе нет! Первый раз у себя, потом у Рибалтера, у папы и мамы, когда бежали из Лебена… И еще у нескольких людей здесь, в таверне. Я их не знаю… За ними следили, я и снял. Папа разрешил…

      – Чек… А что, без разрешения папы это нельзя? – очень осторожно, чтобы Цезарь, упаси Господи, не заподозрил насмешки, спросил Витька.

      – Сейчас-то, наверно, уже можно… Папа сказал: чем скорее развалится эта машинная демократия, тем лучше. Она вся на том и держится, что у людей индексы… Но ведь нельзя снимать у тех, кто не хочет. А ходить и спрашивать не будешь…

      – Цезарь! А если…

      То, что они сделали, им самим потом казалось сумасшествием. Но это именно потом, когда подумали как следует… А сперва они дома у Цезаря отстукали на принтере сотню листовок:

      «Граждане Реттерберга!

      Запомните!

      Все, кто посещает Верхний парк, могут лишиться индекса.

      Там особое излучение. Это правда!

      Те, кто идет смотреть театр в Верхнем парке, – знайте: вы можете вернуться домой безындексным человеком.

      Если идете, помните: вы сами решились на это!»

      И расклеили в разных кварталах и у парка.

      Таким образом они успокоили свою совесть.

      Верхний парк над рекой – старый, неухоженный – не был многолюдным. Главным образом туда ходили любители Театра Неожиданностей. Театр считался запрещенным, и все-таки люди собирались почти каждый вечер. Даже в ту зябкую ноябрьскую пору.

      К открытой эстраде вело несколько запутанных и скользких тропинок – с лесенками, с мостиками через канавы. Одна канава – с крутыми, заросшими бурой травой стенками, с палыми листьями на дне – была очень глубокая. Витьке по макушку. Он и Цезарь в сумерках, когда к театру собирались зрители, сидели в канаве и время от времени жалобно просили:

      – Дяденька, помогите вылезти…

      – Как вас туда занесло, сорванцы?

      – Мы часы уронили. Спрыгнули, а выбраться не можем…

      «Дяденька» протягивал руки, причем кисти, как правило, вылезали из обшлагов. Цезарь хватал спасателя за левое запястье горячей излучающей ладошкой. Нескольких мгновений было достаточно. Добрый