В глубине Великого Кристалла. Пограничники. Владислав Крапивин

Цезаре был туристский комбинезон из оливковой шелковистой ткани. С карманами и карманчиками, с хлястиками и пряжками.

      – В поход, что ли, собрался?

      – Да нет… перевоспитываю себя, – как-то слишком небрежно отозвался Цезарь.

      Эта ненастоящая небрежность Витьку тут же встревожила. И с какой стати Чеку перевоспитываться? Цезарь сказал неохотно:

      – Я этот костюм не люблю. Все кажется, если надену, опять что-нибудь случится… А нельзя же подчиняться приметам, надо отвыкать от глупостей.

      Витька не считал, что все приметы – глупость. И спросил насупленно:

      – А что у тебя… с ним?

      – Ну… – Чек неохотно повел плечом. На рукаве, пониже плечевого шва, была аккуратная штопка. Словно кто-то вырвал из материи узкую ленточку. И Витька вспомнил, что как раз там, под штопкой, у Цезаренка шрам-ожог. И неуютно ему стало, печально и страшновато. И опять вспомнилось не к месту (или к месту?) – «пчела», дырка в стекле, крик петуха…

      – Зря ты это надел…

      – Почему? – Цезарь беспечно скакнул с булыжника на булыжник на разбитой мостовой переулка.

      – Что за польза от наряда, если от него настроение портится?

      – А у меня уже не портится. Я почти привык. – Цезарь словно поддразнивал Витьку. И судьбу…

      Терпеливо, но настойчиво Витька сказал:

      – Посмотри. Эта роба тебе уже мала, ты подрос…

      И правда, рукава были коротковаты, незастегнутые манжеты штанин болтались выше щиколоток. Цезарь скакнул опять.

      – Зато карманов много. Я и фонарик взял, и спички, и зерно для Петьки насыпал.

      – А что, мы в Луговой отправимся?

      – Почему в Луговой? К Башне. Ведь Петька-то там кричит, из-под колокола. Мы оба слышали.

      – Могло и показаться, – неохотно сказал Витька. Что-то расхотелось ему к Башне. То есть с Цезарем расхотелось. Боязнь какая-то.

      – Как же может показаться сразу двоим? – наивно спросил Цезарь. Он еще не чувствовал Витькиных опасений.

      – Очень просто, – буркнул Витька. – Петух орал где-нибудь в окрестностях, а я сдуру решил, что там. А тебе почудилось задним числом, когда я спросил.

      Цезарь не заспорил против такой очевидной глупости. Сказал миролюбиво:

      – Мы легко можем проверить, кричал ли Петька. Ты ведь знаешь где.

      Витька знал. Но спросил с новым беспокойством:

      – А дома тебе что скажут? От Башни-то мы вернемся не раньше чем через сутки.

      Дорога была неблизкая. У храма Девяти Щитов надо нащупать (ощутить нервами) дрожащую нить Меридиана, двигаться точно по ней через камни и буераки около мили, потом – первый локальный барьер. Оказываешься в безлюдной всхолмленной местности, идешь на северо-восток по берегу быстрой реки, находишь старую плоскодонку (их всегда много, хотя людей не видать), спускаешься по течению до похожего на присевшую кошку мыса, там снова барьер. Затем в километре от деревеньки, где всегда перекликаются собаки, надо подождать, когда тень от сухой березы