В глубине Великого Кристалла. Пограничники. Владислав Крапивин

краю дощатого диска и правда краснели остатки стершейся краски. Приглядишься – следы чисел и линий…

      – Но ведь никакого шеста нет! Вот, пусто! – Витька скакнул на центр круга. Цезарь за ним… И здесь, в середине круглой площадки, на них упала особенная, очень прозрачная тишина.

      И в этой тишине отовсюду, не мешая друг другу, зазвучали голоса и звуки:

      «Московское время девять часов пятнадцать минут…»

      «Внимание, «Сфера»! Эксперимент «Дельта» имеет своей особенностью…» (Это Скицын в радиорубке!)

      «Уважаемые господа! Особая комиссия муниципалитета Реттерберга извещает, что лица, лишившиеся биоиндексов, должны получить магнитные регистрационные карточки не позднее…»

      «Сашка, негодник! У тебя экзамены на носу, а ты!..»

      «…А ежели ты, воевода, со своими сотнями встанешь в Каменном урочище, им и совсем не пройти…»

      Витька присвистнул. Цезарь смотрел на него с веселым непониманием.

      – Узелок, – сказал Витька. – Ерстка…

      – Что?

      – Если рассматривать с точки зрения теории Кристалла, здесь какой-то узелок на ребре граней. Аномалия.

      – Спасибо, очень понятно, – слегка обиделся Цезарь.

      – Не очень… Это вообще непонятно. Но Скицын и Румянцев предсказывали, что такие штуки могут быть. Сбегание волн разных граней в одной точке… Причем из разного времени… Смотри, тень на девятке. А если… – Витька отбежал на край. Толкаясь пяткой, повернул круг так, что тень легла на стертое число двенадцать.

      – Витька, часы!

      В центре круга отчетливо слышалось, как бьют башенные часы неизвестных городов. В какой-то приморской крепости ухнула полуденная пушка.

      «Уважаемые граждане Вест-Федерации! Двенадцать часов. Служба погоды сообщает, что осадков не ожидается…»

      «…Орбитальная станция «Марс – двадцать два». Информация для рейсовых грузовых судов: сектор номер четыре закрыт в связи с археологическими изысканиями. Внимание…»

      А сквозь голоса – равномерное, редкое и знакомое «щелк… щелк… щелк…», отдающееся в глубине большого колокола.

      – Маятник, – прошептал Цезарь. Потому что уже был один раз у Башни.

      …Потом они приходили сюда еще несколько раз. И теперь шли снова, потому что этого хотел упрямый Цезарь.

      – Чек… А почему твой отец сказал, что если ты со мной, то он не беспокоится? Ведь после того случая, осенью… казалось бы, он должен наоборот…

      – Почему же наоборот? – Чек глянул ясными, удивленными глазами. – Он меня сперва отругал, а потом говорит: «Скажи спасибо Виктору, которого ты втянул в эту авантюру. Ведь он мог сразу уйти в свой прямой переход, а ему это в голову не пришло, тебя спасал, дурня…»

      – Как это я мог уйти? – изумился Витька. – Без тебя, что ли?

      – Я понимаю… Ну, папа про это и говорил.

      – А почему он сказал, что ты втянул меня в авантюру? Ведь это я тебя…

      – Да? – очень удивился Цезарь. – Я всегда был убежден, что наоборот…

      Они выбрались к эстраде, где, как всегда,