В глубине Великого Кристалла. Пограничники. Владислав Крапивин

с каким-то непривычным ощущением подумал Витька. Впервые он чувствовал себя кем-то вроде защитника и покровителя. Цезарь сказал нерешительно:

      – Может случиться, что я толкну тебя во сне…

      – Лягайся хоть всю ночь. Я сплю как убитый.

      – Спокойной ночи, Вик… Витька.

      – Угу… – пробормотал он в подушку. И в самом деле стал быстро засыпать.

      Сны его, однако, не были спокойными. Сначала он бежал по скользким стеклянным ступеням – вниз, вниз, потом сорвался, ухнул в мерцающую искрами пустоту. Пустота стала плоской, выгнулась, гибко соединилась в кольцо Мёбиуса. Кольцо лопнуло, разлетелось черными бабочками. Он оказался на утрамбованной, горячей от солнца глинистой площадке среди желтых скал под белесым знойным небом. Площадка, скалы и небо раскололись бесшумной черной трещиной, и Витька обреченно упал в эту трещину и летел, летел, умирая от жути падения, пока не оказался на подсолнуховом поле. Не успел он обрадоваться покою и громадным цветам, как цветы эти размазались в желтые полосы, опутали его густым серпантином, спеленали в кокон, и в этом коконе тугая сила вновь швырнула его в пропасть. Витька рвался, разрывал ленты, а они вдруг исчезли, и открывшаяся абсолютная пустота, в которой он повис, была страшнее всего на свете. Он висел в центре этой пустоты и в то же время падал, падал, падал, смутно понимая, что необходимо нащупать глазами и мозгом какую-то нить, скрестить ее с другой, найти в точке пересечения желтый узелок-горошину (которая в то же время – светящееся окошко), зацепиться за нее сознанием, остановить ужас падения…

      Он не знал еще, что эти сны – первый сигнал о возможности прямого перехода. Что скоро клетки его тела, его нервы не во сне, а наяву научатся отыскивать среди граней мироздания межпространственные щели и он уже сам, добровольно, будет кидаться в этот страх чудовищного полета из одного мира в другой. В страх, от которого нельзя избавиться и к которому нельзя привыкнуть…

      И той ночью он метался и вскрикивал во сне, пока не понял, что все кончилось. Он с невероятным облегчением упал на заросшую ромашками поляну, перевернулся на спину и стал смотреть на облака в очень синем небе. Потом облака исчезли. Витька понял, что лежит на топчане и что уже утро, а над его головой – маленькая ладонь с растопыренными пальцами.

      Это была рука Цезаря. Он сидел, склонившись над Витькой, и словно прикрывал его от кого-то.

      – Извини… – Он убрал руку. – Ты так беспокойно спал. Я решил помочь немного…

      – Умеешь, – весело сказал Витька с неожиданным предчувствием чего-то хорошего. – Спасибо. Только не извиняйся так часто.

      Цезарь как-то неожиданно по-простецки шмыгнул носом и вздохнул:

      – Ладно… Будем вставать?

      – Ага… Только подвинься, ты мою простыню прижал.

      – Изв… Ой! – Цезарь испуганно округлил глаза и вдруг улыбнулся. И его жесткое некрасивое лицо от улыбки стало… тут сразу не скажешь словами. Совсем другим оно сделалось: по-настоящему мальчишечьим, доверчивым, мягким, веселым. Таким, каким бывает, наверно, у самого лучшего друга.

      И Витька не сдержал радостного толчка, похожего на внезапное