Нефертити. Мишель Моран

это и делает Кия, – заметила я.

      – Кия не делает ничего подобного, – с жаром запротестовала Нефертити.

      – Она слушает его стихи. А тебе он их даже не читал!

      – Когда мы прибудем в Мемфис, ему придется вести себя осторожно со жрецами Амона, – прервал меня отец. – Он не сможет открыто выступить против них. Нефертити, ты должна позаботиться об этом.

      Я ожидала, что сестра расскажет о сделке, которую Аменхотеп заключил в саду с Хоремхебом, но она промолчала.

      – Если он обретет слишком большую власть, это грозит падением нам всем. У Старшего есть и другие сыновья, которые могут заменить Аменхотепа в случае его преждевременной кончины.

      У меня перехватило дыхание.

      – Жрецы Амона отважатся убить царя?

      Сестра с отцом вновь посмотрели на меня и проигнорировали мой вопрос.

      Нефертити спросила:

      – Но что будет, если он действительно сумеет отобрать власть у жрецов?

      – Не думаю, что это возможно.

      – Почему? – раздраженно спросила она.

      – Потому что тогда фараон обретет над Мемфисом полный контроль, а твой супруг недостаточно умен, чтобы распорядиться подобной властью.

      – В таком случае получить ее сможешь ты. Ты станешь невидимой властью, – принялась подстрекать отца Нефертити. – Ты станешь неприкасаемым.

      А вот это было уже нечто новенькое. Царский визирь мог обрести огромное влияние, если бы отвечал непосредственно перед фараоном, а не перед жрецами и знатью. Я увидела, что отец призадумался, а сестра продолжала:

      – Именно этого он и хочет. Пусть он строит свои храмы Атону. А кто будет править лучше – ты или верховный жрец Фив?

      Я поняла, что отец начинает склоняться к мысли о том, что она права. Если равновесие все равно будет нарушено, то почему бы не склонить чашу весов в свою пользу? Он ведь куда лучше разбирался в хитросплетениях внутренней и внешней политики, чем какой-нибудь жрец, запертый в стенах храма Амона.

      – Тия будет недовольна, – предостерег ее мой отец. – Все это вилами по воде писано и может закончиться полной неудачей.

      – А как еще я могу остаться фавориткой? – Нефертити драматически вскочила на ноги. – Сказать ему, что его ждет крах? Но он все равно пойдет до конца, поддержу я его или нет.

      – А ты не можешь отвлечь его от Атона?

      – Он только о нем и думает.

      Отец встал и подошел к двери.

      – Мы станем действовать не спеша, – заявил он. – При этом дворе есть люди, в лице которых наживать врагов не захочешь ни ты, ни твой муж.

      Мы слушали, как эхо его шагов по каменным плитам пола удаляется в сторону его собственных покоев.

      Нефертити обессиленно повалилась в кресло:

      – Итак, пока Аменхотеп читает стихи этой шлюхе, царица Египта вынуждена проводить ночь со своей сестрой.

      – Не злись, иначе он возненавидит тебя, – сказала я.

      Она метнула на меня выразительный взгляд, но насмехаться надо мной не стала.

      – Сегодня я буду ночевать с тобой, – решила она, и я не стала возражать.

      В