Нефертити. Мишель Моран

вошел в помещение, тогда как стражники остались у дверей, глядя на отражение Нефертити в зеркале. Моего присутствия они даже не заметили.

      – Да, мы почти готовы, – провозгласила я.

      Стражники впервые покосились в мою сторону, а мать, посмотрев на меня, нахмурилась.

      – Что ж, в таком случае не стой столбом. – Отец взмахнул рукой. – Помоги своей сестре.

      Я вспыхнула:

      – Чем?

      – Чем угодно. Писцы уже ждут, и вскоре галеры отплывут в Карнак, где у нас появится новый фараон.

      Я обернулась, чтобы взглянуть на отца, потому что в его голосе прозвучала нескрываемая ирония, но он жестом велел мне поторапливаться:

      – Поспеши.

      Наконец Нефертити была готова. Она встала, и ее платье, расшитое мельчайшим бисером, опустилось до пола, а солнечные лучи заиграли на ожерелье и золотых браслетах. Она взглянула на стражников, и я стала наблюдать за их реакцией. Они дружно расправили плечи и выпятили грудь. Нефертити шагнула вперед, взяла отца под руку и с подкупающей искренностью заявила:

      – Я рада, что мы прибыли в Малкату.

      – Не расслабляйся, – предостерег ее отец. – Аменхотеп пробудет в Малкате недолго, лишь до той поры, когда Тия решит, что ему пора на царство. После этого мы переедем в другую столицу, чтобы править Нижним Египтом.

      – В Мемфис? – воскликнула я. – Мы переедем в Мемфис? Навсегда?

      – Навсегда – слишком широкое слово, Мутни, – заметил отец. Мы вышли в выложенный плитками коридор и прошли через колоннаду. – Пожалуй, что и не навсегда.

      – А тогда на сколько? И когда мы вернемся?

      Отец посмотрел на мать, взглядом давая ей понять, что отвечать должна она.

      – Мутни, твоя сестра станет царицей Египта, – начала она таким тоном, каким разговаривают с маленькими детьми, а не с тринадцатилетними девушками. – Когда Старший уйдет в царство мертвых Аменти, Аменхотеп Младший переедет в Фивы, чтобы править заодно и Верхним Египтом. Но пока Старший жив, мы не вернемся сюда.

      – А когда это случится? Фараон ведь может прожить еще двадцать лет!

      Никто ничего не сказал, и по выражению лица отца я поняла, что стражники, скорее всего, услышали меня.

      – Теперь, когда двор будет разделен, начнутся опасные игры, – понизив голос, сказал отец. – Кто-то останется со старым царем, а кто-то сделает ставку на нового. Панахеси отправится с Кией в Мемфис, поскольку она носит ребенка Аменхотепа. Мы, разумеется, поедем туда же. И твоя задача заключается в том, чтобы предупреждать Нефертити о всех возможных неприятностях.

      Мы вышли на открытый двор перед дворцом, где нас уже ждала процессия, и мать подвела Нефертити к царице Тие. Я крепко сжала отцовскую руку, видя, что и он собирается уходить.

      – Но что, если она не захочет слушать меня? – спросила я.

      – Она послушает тебя, потому что всегда так поступала. – Он ласково потрепал меня по плечу. – А еще потому, что ты единственная, кто будет честен с нею.

      Процессия должна была двинуться в путь в полдень. Старший фараон