Дом над Волгой (сборник). Александр Малиновский

чекмару? – спросил Андрей.

      Ему больше нравилось такое название клюшки.

      – Конечно, вчера с дедом были на Подстёпном, там, знаешь, где большая поляна чилиги, их полно. Я и вырезал две чекмары.

      – Вязовые? – деловито переспросил Андрей.

      – Нет, из некленника.

      – Покажи, а?

      Шурка пошёл в сени и вынес полутораметровой длины палку, прихотливо изогнутую снизу. Такая палка и была всегда предметом зависти всякого игрока. Она служила для того, чтобы гонять по траве или по льду шашку – кусок крепкого дерева или другого материала. Часто – консервную банку.

      У Андрея загорелись глаза:

      – Эх, ты, а я ещё не успел сделать. Давай завтра сходим вместе?

      – На, это тебе, – Шурка протянул клюшку Андрею.

      – Ты что, Шурк? – выдохнул тот, – да у меня такой сроду не было! Такой удобной чекмары я ни разу не видел ни у кого.

      Он ошалело крутил в руках подарок.

      – Ты же себе это смастерил?

      Шурка молча пошёл вновь в сени и вернулся с клюшкой, похожей на ту, что отдал приятелю.

      – Это будет моя.

      Андрей был сражён.

      – Эх, ты! – сказал он. Эта короткая фраза вобрала в себя всё: и восхищение, и благодарность, и многое-многое другое, что Андрей, очевидно, чувствовал, но не имел понятия, как всё называть. И зачем ему это знать?

      Вот есть друг, есть тёплый весенний воздух, пахнущий талой водой. Подогрета ласковым солнцем земля, кое-где уже пробитая зеленью. И есть ещё после школы целая половина дня. Что ещё надо?

      На Андрея напала жажда деятельности.

      – Давай всё для чекмары сделаем, а завтра сыграем.

      – Давай, – согласился Шурка, – и начнём с шашек.

      Шурка сбегал на зады. Принёс крепкий, толщиной в руку, обрубок татарского клёна, и они поперечной пилой отпилили три шашки. Андрей тут же во дворе попробовал шашку и клюшку в деле, погоняв по земле, а затем, с силой запустив шашкой в деревянные ворота. И остался очень довольным. Яркий, с вельможной походкой соседский петух после удара Андрея панически, растеряв всю свою величавость, совсем по-дворовому перескочил через плетень – и был таков.

      – Правильно, нечего на чужом дворе делать, совсем задолбил нашего, – подытожил Шурка.

      Вооружившись лопатой, они пошли на Лаптаеву поляну. Поляна была уже почти сухая. Только у плетней, у кучи берёзовых брёвен лежал ноздреватый снег, покрытый сверху слоем грязи.

      Быстро отыскали ровное местечко. Андрей начал копать котёл – центровую лунку величиной не более обычного ведра. Затем надо было ровно по кругу расположить пять-шесть лунок.

      Андрей присел на корточки в котле и, выставив перед собой на вытянутых руках чекмару, скомандовал:

      – Крути!

      Придерживая конец клюшки, Шурка прошёлся по кругу, оставляя за собой протоптанную дорожку в прогретой майским солнцем земле.

      По этой окружности и выкопали лунки размером немного поменьше центровой.

      Игра состояла в следующем. Игроков должно быть на одного больше, нежели количество лунок, не считая